有力的心跳，心中无比平和平静，因为有期盼，所以期待也是甜蜜的，茗儿的芳心里，已满是甜蜜。

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一支庞大的舰队出海了。

祖阿和肥富的使节船和夏浔的使节船被围在中央，后面还有十余艘满载货物的商船，这一次没有民间贸易商船随从，这还只是官方的运输大舰，非论是夏浔的使节船还是那几艘货船，都比祖阿和肥富的使节船大了数倍，游弋于海上，恍如一头巨鲸旁边伴游着一条州降生不久的鱼崽儿，站在小船上，很有一种压迫感。

再往外围，则是赤忠的福州水师和李逸风的巢湖水师，他们将以整支舰队护送夏浔东去，中途将有一大半的战舰分道赶往琉球，双屿水师已在那里建立了水寨基地，他们将停泊在那里，随看待命。而小部分战舰则做为钦差的护卫舰，随同一起赶往日本。

郑和也来了，这一次，他是作为钦差副使，随夏浔一同赴日的。他还带来了一支经过剿偻实战训练出来的火枪队，这是从神机营里选拔出来的一支精锐，虽然只有三百人，却是精锐中的精锐，每人都配备了一杆长火铳，一柄手铳。旭日东升，大海苍茫，号角声中……艘艘战舰驶出港口，扑向波澜汹涌的海洋。

莫愁湖上，湖中有岛。

远望水上一汀，如沧海遗珠。

岛的边沿是绿的，那是郁郁葱葱的草木，中上端却是粉的，那是遍植的海棠。

夕阳下，无限风光，都沐浴在一片光辉的金光里。

暮春时节，正是海棠花开的时候，远远便传来一阵芳香。

夏浔宽袍大袖，发束儒巾，服装得斯文儒雅，立在小舟船头，船行水上，好象划刂破了静静的镜面，两线涟漪悄然荡开。

马上就得准备出使东洋了，临别之际，固然要来见见茗儿，夏浔去定国公府造访了一次，对乔迁之际，定国公府的馈赠暗示感谢，却听说小郡主正在莫愁湖上徐家别墅暂住赏玩。于是，夏浔告辞之后就偷偷溜来了这里。

整个莫愁湖都是徐家的财产，四下静寂无人，湖上也无泛舟，只有夏浔一叶小舟，悄然刻到了湖心岛旁。

船停，上岸，夕阳已落山。

鸟鸣虫语中，夏浔沿石阶走向岛上，穿过修竹翠树，眼前就是成片的鲜花了，好象桃花岛。

垂丝海棠，西府海棠，遍植海棠花，可惜天色已经昏暗，不克不及尽赏那晓天明霞一般的绚丽春景，不过夏浔现在也无心欣赏这些，最美的风景，是心中的她，他的步钱越来越快……

引路的徐家家仆快步走到前院，海棠花丛中突然呈现一个雅致异常的院落，竹篱扎的小院儿，防不得什么，只为一个竟境，曲曲折折的竹篱沿着岛上起伏的地形绵延开去，那一间间错落的小屋便也延伸向花海，不知究竟是几间。

夏浔站在廊下等着，那家仆仓促赶去禀报了。

不大的夫，夏浔便听到了“哒哒嗒”的清脆的声音，抬眼望去，沿着游廊飞快地跑来一个娇俏的少女，两手轻提裙裾，裙裾轻扬，小腰曼妙，直到近前，才停住脚步，轻轻喘气着，笑靥如花地道”旭哥哥，你来了！”

发出那哒哒声的，是她脚下的一双木屐，棠木的双屐，做工十分精巧，一双冰雪玉足，纤秀娇美，其白如霜，廊下挂着彩灯，灯光映在玉丶足上，隐泛润泽的红光，晶莹剔透，恨不得叫人捧起来，轻轻地咬上一一口。

茗儿被夏浔灼热的目光看得害羞地蜷起了脚趾，轻嗔道“那眼珠子，贼亮，看什么呢！”

夏浔笑吟吟地抬头“玉足生光，几人有这般眼福？固然能看就看啦。”

茗儿轻咬薄唇，晕着两腮，壮起胆量道”你要看，以后自然由得你看。”

夏浔怦然心动，注目望去，灯光下，茗儿秀眉俏眼