“尼古拉，死牢的撤离已经开始了，很快就会有人去接你的。”

梅林的话语声在通讯器内响起，电流的噪音夹在其间，声音听起来很是模糊。

尼古拉没有应声，他坐在办公桌后，低着头，抽着烟，不知道在思考些什么。

他看起来这样子已经很久了，桌面的烟缸里插满了烟头，其上还带着微弱的余光，烟灰落的四周都是，他也没有收拾的意思。

微微抬头，尼古拉的脸色苍白，在地下待久了，他像具长眠的尸体。

“你在哪？梅林。”

尼古拉问道，隔了很久，另一端才传回沙哑的声响。

“地表、机械院，我刚把‘执焰者’交给洛伦佐。”

“执焰者？所以他决定起这个名字了？”ii

“嗯。”

尼古拉深吸一口烟，本就消瘦的他，在烟雾环绕间，变成更加老朽。

“怎么了？尼古拉。”梅林问道。

“在思考，在感慨，毕竟再有不久，我就要躲入死牢了，等我出来时，旧敦灵、净除机关……乃至于你，说不定都变成废墟的一部分了。”

尼古拉丢掉烟头，目光惆怅。

“梅林，你觉得这一切是正确的吗？”

“你想说什么？”

“死牢，你觉得这样的避难所真的有意义吗？”尼古拉说道，“比起侥幸活来，我更想和你们一起。”

“可总有人需要将知识保留下去，尼古拉。”

ii

“那为什么不是你呢？”尼古拉反问道。

“你知道的，这样的纠缠是没有结果的，尼古拉，我们每个都需要做出抉择。”

“我当然知道。”

尼古拉缓缓起身，在他的办公桌上还摆放着一把造型怪异的钥匙，以及一把手枪。

他拿起枪，插在自己的腰间，又拿起钥匙，把它收了起来。

“我也做出了抉择，梅林，我依旧怀疑着死牢。”

“你怀疑什么？”

“我不知道，但就像直觉一样，我总觉得不对劲。”

尼古拉说着看了一眼自己的脚下，在这层层钢铁与泥土后，便是熔炉之柱，更下方便是死牢的所在。ii

“别做傻事。”

些许的停顿后，梅林这样说道。

尼古拉露出笑容，他回应着。

“不会的，我会好好活下去的，老师，毕竟我的承载着你的知识。”

“很抱歉，我总觉得，我应该和你亲自告别才是。”梅林说道。

“没关系的，别想的太糟，说不定我们还能再见呢。”

尼古拉说着拿起了通讯器，就在推开门前，他对梅林最后问道。

“话说……老师，你的贪婪，得到满足了吗？”

炼金术师们对真理的疯狂与贪婪，不断地驱使着这些癫狂之人前进，不择手段地取得。

“大概吧。”ii

梅林回答道。

尼古拉听后显得很轻松，他轻声道。

“那就好。”

通讯中断了，尼古拉推开房门，走了出来，他用力地伸展了一下身体，似乎接下来要有什么激烈的运动一样。

“老师，你教过我的，怀疑的话，就要去实践。”

尼古拉低语着。

“有人真的见过死牢吗？”他笑了笑，“反正我也在名单上，不用他们来接，自己将亲自前往。”

尼古拉说着朝着永动之泵的深处走去。

旧敦灵的结构就像一颗参天的大树，作为根茎的熔炉之柱深扎于地下，利用着复杂的管道与钢铁，将地表之上的建筑稳稳地撑起，地下的深处则整座城市能源的起始，宛如神明造物般的熔炉日夜沸腾，吞吐着来自泰晤士河的河水，将源源不