“求娘娘开恩！求娘娘开恩！”文府之女磕着头，一声接着一声，没一会儿，额前就见了血。

皇后仍未抬眼，只问“她求本宫开恩，你们呢？”

贵女们不约而同地看向何初心。

何初心垂首抿唇，云鬓簪影遮了花颜，眉眼之间静若一潭死水。

众人深知她是个不得罪人的性情，于是互看一眼，齐声道“全凭皇后娘娘做主！”

别看八府眼下共盟，日后进了宫，照样是你死我活，既如此，少一人进宫自然是好的。

皇后闻言久未出声，贵女们等得心慌，偷把眼儿一抬，却对上一道霜寒的目光，“你等自幼相熟，有姐妹之谊，今日她有难，竟无一人肯为其求情，凉薄至此，还想进宫为妃？你们今日能不顾念姐妹之谊，他日进了宫，就能为谋私利斗个你死我活！历朝历代，这后宫之中的血斗倾轧还少？只要本宫掌这凤印一日，就容不得宫里再添冤魂，更容不得心术不正之辈进宫！”

贵女们大惊，这才知道瞧了皇后，原以为皇后出身民间，不谙深宅之争，却不料她手段了得。

发觉失策时已晚，贵女们正懊悔，只听林玥嗤笑道“娘娘仅凭一言就断定臣女们心术不正，是否武断了些？臣女是淮州人，与汴都城中的贵族姐们并不相熟，文姐构陷臣女，臣女为何要替她求情？若臣女当真以德报怨，怎知皇后娘娘不会臣女虚伪？”

皇后借故清除异己，无论她们如何行事都是个错，这言外之意谁都懂，却不是人人敢。

林玥一贯心直口快，贵女们平时不喜，这一回倒是喜闻乐见。

“林妹妹！”何初心唤了林玥一声，拈着她的袖口便跪了下来，禀道，“皇后娘娘恕罪！林妹妹性情直率，一贯心直口快，并非对娘娘不敬！”

贵女们暗暗地皱了皱眉。

“其他姐妹方才听凭娘娘做主，想来也是出于对娘娘的敬意。”

贵女们怔了怔，忙齐声跪禀“正是！”

“臣女与文妹妹相识多年，方才岂能不想替她求情？只是她有错在先，皇后娘娘的惩戒并无不公之处。况且，林妹妹与臣女亦有姐妹之情，臣女如若求情，叫林妹妹情何以堪？皇后娘娘的英名四海皆知，既然了要为文妹妹指个门当户对的人家，那焉知文妹妹不会得一桩好姻缘？她今日是做了错事，可未必不会因祸得福，臣女以为，她理当谢恩才是。”

这一番话既替众姐妹解了围，又安慰了文府之女，可谓八方兼顾，滴水不漏。

贵女们长吁了一口气，暗道皇后厉害，何初心也不输皇后。

却不料，皇后道“哦？她们与你果真有姐妹之情？”

贵女们抬头望去，见皇后一派军中坐姿，面淡如水，一双星眸清可照人，坦荡得似能叫人一目千里，望见塞外狼烟。众人望着那眸子，忽然想起皇后曾从军西北，亲手杀过马匪和胡人，亲历过大兴之变，见惯了生死战事，今儿的事于她而言只怕不值一提，于是心又提了起来。

皇后看着满殿娇客，目光在何初心头上一落，问“既然文林二人皆是你的姐妹，方才本宫问话时，怎不见你有两难之态？深明大义者，重理深于重情，却非无情。而你，你的文妹妹磕得头破血流，不见你忧，你的林妹妹心直口快，不见你拦，她总能把不该的话完，总能把人都得罪了。而你，总能左右劝和。”

此话意味深长，何初心仰头望向上首，泪眼盈盈，连连摇首，“娘娘……”

“本宫专于断案识人，见过案犯无数，还不至于在你身上出错。你可知，世间有三寸不烂之舌，却无欺人之态？此态藏于眉目举止之间，任人巧言如簧，也有识破之法。”

“你方才拉林玥跪下时不是抓着她的袖口，而是拈着，此举颇有意思。需知人有私人空间，感情上越是亲近，身体距离