基亚走出裁判所，温暖的阳光洒落，却无法驱散他内心的阴霾。他沿着白石铺就的道路漫无目的地行走，一路走来，上城区的繁华尽收眼底贵妇人身上披着雅诺斯特产的红天鹅绒，小口啜饮着温热的红茶；装容得体的贵族子弟们相伴着走过，腰间挂着华而不实的长剑；一个老人怀里拥着娇艳的少女，将自己不再铮亮的侯爵勋章往她的胸衣里塞……基亚别过头去，快步走过，心乱如麻。对帝国战争失利的阴云遍布整个国境，却唯独对上城区垂青。他幼时便到过萨里昂王城，跟莫里斯一同在狮骑士团总部受训，闲暇时便见到过类似的风景。当时血银风波的余波犹在，宫殿外每天都有崭新的头颅挂在长矛上。但从中受益的门阀贵族已经迫不及待地纵情酒色，也是一样的红天鹅绒，也是一样的招摇过市，也是一样的白日宣淫……曾经基亚与莫里斯对上城区的声色犬马无比向往，觉得那才是贵族应该有的样子，可是在他自大图书馆走出，经历了种种第一次——第一次上战场，第一次惨败，第一次险死还生，第一次被卷入阴谋中——之后，他开始对这种声色犬马产生了不可言说的隔阂，甚至还有隐隐的厌憎。

军人保家卫国，保的是这样腐朽的家，卫的是这样麻木的国吗？

密集的马蹄声起落，间或夹杂着几声贵族少女被惊扰的尖叫，是谁胆敢在上城区纵马？守卫握紧了手中的长戟，横跨一步，但当他看清了骑手华服上的剑盾徽记后，脚仿佛触到了滚烫的沸水一样缩了回来，而当对方出示了雄狮令后，守卫识趣地站到了路边，目送骑手张扬地策马远去。

基亚还在走神，马蹄声在他面前戛然而止，骑手翻身下马，单膝下跪“基亚子爵！”

“罗尔夫？”基亚回过神来，“你怎么来了？”

“公爵大人说，要带你拜会一下奈德·格雷兹。”罗尔夫站起身，简短地说，“我是来带你回去的。”

基亚现在对这个名字无比的敏感，听到之后下意识地问了一句“拜会？去做什么？”不过话刚出口他就意识到自己面前站着的是父亲的亲卫队长，是传达者而非执行者。果不其然，罗尔夫摇摇头“公爵大人有令。”

这时候拜访裁判所的副所长，是有何用意呢？基亚沉吟了一会，虽然已经宣了血十字盟约，可就因为一个莫须有的罪名而密谋对一位贵族的刺杀，他仍旧欠缺一个说服自己的理由，何况这位贵族还是第二次龙狮战役的功臣。此行无疑会是个试探的良机。跟罗尔夫说“我们走。”

塞文克罗堡。

“噔噔噔……”

脚步声跌跌撞撞地在走廊上回响，里斯托仓皇地顶开乌尔里克五世房间的门，完全无视近卫队长哥顿已经放在剑柄上的手，跪倒在地，压抑着心中的震撼与狂喜，颤声说道“布伦努斯公爵所部传信于图尔布克前联合达夏击溃帝国！生擒塔剑骑军统帅西多利厄斯！”

钢琴前的乌尔里克五世“腾”地站起身又坐下，默然良久，摆了摆手“退下吧，把这个消息告诉大厅里的小伙子们，让他们也高兴高兴。”

里斯托退出去后，乌尔里克五世叹出一口五味杂陈的气，疲惫之色尽显“当凯洛斯一把火几乎烧尽我两万的精兵，尼古拉斯折戟卡林德恩平原时，我以为孤军深入的文森特已经陷入绝地，回天乏力，我萨里昂损兵折将，元气大伤。”他自嘲地笑了笑，“我连最坏的结果都想到了，那就是正打得不可开交的菲尔兹威跟瑞文斯顿心有灵犀地鸣金收兵，而后同时向萨里昂发难。不出半年，王城的白银王座便会易主。”

“没想到啊没想到。”乌尔里克五世的手拂过琴键，眼神似欣慰，似无奈。“文森特居然能突破前有帝国大军，后有暗影联队的死局，甚至反手击溃了帝国对达夏的攻势。这场我力排众议的战争，居然是以不胜不败收场。五国割据，僵局依旧。”

哥