巍峨大殿已起了灯，夜色中唯独此处耀目辉煌，前殿是主天下事的地方，其氛围不同于后殿轻松悠闲，就连在这里值守的宫人们，每一个都是端着一色儿严肃的脸，肃穆而待。

凌锋来得匆忙，风尘仆仆下马就奔赴行宫，身上胄甲都未来得及卸下，已在殿中等候多时，心中有喜有忧，焦急万分，不由左右踱步。望眼欲穿，终于听人远远唱道：“陛下驾到——”

随这声音，凌锋迫不及待迎上去，亲自打帘，待楚子凯进来后，退在一旁跪下俯首。“臣参见陛下。”

楚子凯径直走至上位坐定，挥了挥手示意免礼，拿起桌上的地图查看，头也不抬问道：“晏陵呈上的消息可靠否，是否打算一月之后正式与西番下战书？”

凌锋答道：“陛下高见，一切尽在陛下预料之中，不过臣听镇国将军说，陛下的意思，此战大楚不欲插手，任由他们自相残杀自生自灭。可据探子来报，晏陵国王得了大楚不欲干涉的消息，此番斗志昂扬，据说有倾国力而灭西番的想法。”

不过寥寥几眼，楚子凯便从那图中看清了当下形势，将手上地图弃在桌上，听了凌锋的话，摇头嗤笑一声，不屑道：“他倒是有自信，当真是夜郎自大，贪心不足蛇吞象，西番于大楚想必确是不济，但也并非弱到是他区区晏陵就能轻易能灭得掉的。”

“但两国皆附庸于大楚，一旦交战，互相给予巨大打击，人财损失是必然的，战后商贸恢复事宜，逃亡百姓的安置等问题，最终还不是得靠大楚来善后援助。”

说到此处，凌锋眉头皱起，问道：

“陛下，恕臣斗胆，臣想知道，陛下此番对西番之难选择袖手旁观，是否是因西番王太子拒绝以南荣府和宁郡主出关和亲一事。”

“确实。”

没有丝毫避讳，楚子凯随口答后，漫不经心拿过旁边的奏折查看，面上并无太多不自然。

倒是凌锋听他如此直爽承认了，惊讶之后，激动得不行。

“还请陛下三思而行，若为得到一介女流之辈，而失了藩国的民心臣服，绝非明智之举！”

楚子凯又翻了本奏折，依然懒得赏他一个眼神，只答：“星象所示，和宁乃天降福星，百姓指望她嫁入大楚，缓了瘟疫之灾，和亲一事众望所归，是西番王太子太不识抬举，朕自然要让他见识见识天朝之威。”

凌锋复跪下拱手，诚恳劝道：“陛下与司天台的此番说辞，说出来反正臣是不信的。臣只想求解心中疑问，既然是福星救世，自小长于西番的南荣和宁，何以又与先前洛原起兵作乱的宸妃虞氏，有了联系？”

楚子凯丝毫不惧，淡淡道：

“司天台早已将观得的天象公之于天下，两星相继降世，先祸后福，先帝的宸妃便是那祸，朕的和宁就是福，朕竟还不知，凌侍郎也会观星？你觉得不对，有何不对？”

“不对之处陛下与臣都清楚。”凌锋腰杆立得笔直，心中怒火涌上，壮了壮胆子，顶着龙威冷声道：“福祸两星先后降世，且面容相同，这当真是巧合，还是陛下因情而欺天下人？”

闻言，楚子凯眼风凌厉扫他一眼，立起身子，双手撑在桌上，冷笑一声道：“你倒有心思有本事，西番的事情都能调查得如此清楚，让你得了不少底气胆敢来质问君王，你是认为朕的决策失误了？既然不满意，不若由凌侍郎你来帮朕治这天下？”

凌锋觉得自己有理，依旧朗声道：“陛下内廷之事，臣从来无权管理，可臣不得不为苍生考虑，和亲之举，大费周章，且实在看不出于疫情有何作用，还请陛下给个说法，为何非要如此？”

“凌锋你好宽怀的心胸啊，难为你绞尽脑汁愿受累帮朕思量着天下黎民百姓的安危利益。”

楚子凯嘲讽完，又反问道