从幽静的沈家园林走进汉王府，气象为之一变，平坦宽阔的砖地、宏伟的宫殿便映入眼帘。朱高煦在门楼内，见几个文武从衙署里走出来，正弯腰避让在道旁。

他从那几个人面前经过，又转过身看着其中的赵平，问道“安南国王后的娘家在哪里，陈兴旺知道吗？”

赵平立刻抱拳道“回王爷的话，不知。末将问过陈兴旺此事，他并不知晓。”

他说罢便走上前来，跟在朱高煦的身边，道“不过王后这等人物，打探她家在何处实非难事。今安南国旧臣裴伯耆于芹站被逮，只消等大军到了安南国，抓住降官一问便知。”

朱高煦听罢点头，以为然。

赵平从老挝宣慰使司回来，一无所获，已将事情经过禀报了朱高煦。赵平又道“王爷勿忧，今陈天平既死，王后几经辗转回到家中，反倒安生了。”

“哦？”朱高煦马上转头道，“赵把总如此认为？”

赵平怔了一下，道“王爷言下之意、此事定有不实之处？”

朱高煦一边向书房走，一边忍不住说道“咱们从陈兴旺口中、老挝勐骚瓦城陆续听来的消息，本身就有不合情理之处，如何叫人相信？

照陈兴旺的消息，安南国王后母子，被陈天平的人拘|禁在老挝地面，乃因陈天平重金贿|赂了老挝国王。因陈天平想做安南国国王，要危及其母子性命；所以在王后请求之下，陈兴旺才带小王子来到云南府。

等赵把总到了老挝，却得知王后的娘家人拿钱财贿赂了寺庙和尚、看守的两个侍卫，将王后赎回去了……既然老挝国王已知道安南国王后在城中，若未得国王同意，一个和尚如何能放走安南国王后？”

赵平忙道“彼时，末将也觉得此事蹊跷，可回头便找不到了那和尚。末将只好猜测，或许寺庙和尚与侍卫贪财，私自放走了王后。”

朱高煦便问道“赵把总见了老挝国王。那国王亲口说过，他与陈天平交易之事？”

赵平一脸羞愧道“那时语言不甚通畅、交谈困难，末将没能问清此事。末将办事不力，请王爷降罪！”

朱高煦摆摆手“此事便罢了，还有一个叫人困惑之处。王后能回她的娘家，彼时她为何不托付陈兴旺、将小王子径直带回她的娘家，却送到云南府来了？”

赵平拜道“王爷所言极是，末将愚钝！”

此时朱高煦身边有好几员大将、宦官等随行，因为安南国宗室的事，本来就不是甚么机密，朱高煦也没有必要避开王府里的人。于是大伙儿听到他的言谈如此敏锐，无不露出敬畏之色……显然汉王不是好糊弄的！

一众人走到了书房门口，朱高煦轻轻抬了一下右手，众人便在门外止步。只有宦官曹福跟进来，端茶送水侍候着。

朱高煦在他那张红木椅子上坐下，又是怔怔出神了一会儿。

大军出征在即，他却十分关心安南国王后的下落。如今王后的下落，实在是事关大局，干系着战后稳定安南国局面的大事。

如果找不到小王子的亲|妈，一个四五岁大的孩儿有甚么用，如何证实他的身份、才能叫人信服？

陈兴旺的叙述、以及转述王后的话，老挝宣慰使司那些人告诉赵平的话……朱高煦并未推翻和怀疑部。他只觉得，只要是从人们口中转述的话，多半都是真真假假、虚虚实实；总有几分真、也难免有几分添油加醋。

现在朱高煦最担心的是，整个安南国都被胡氏父子控制了，王后的娘家人真的能保住她？

……在沈园里，朱高煦对沐晟说过一句话，他已是亲王，军功对他毫无意义。

言下之意，亲王没有晋升的空间了，皇帝以下、地位最高的就是亲王；若非朝廷选择了他，他不太愿意出征安南，无利可图。

这句话沐晟没有任何质疑，然而朱高