楚国，郢都。

寒冬腊月，楚侯府中。

蔡通裹着一件破旧的貂裘，正坐在侯府庭院小筑。

蔡通节俭，桌上的除了一壶烫着的酒，就摆了几碟小菜。

咸菜、花生、小鱼干。这些通常在寻常渔家的桌上的菜，这位镇守一方的楚侯吃来却是丝毫也嫌弃。

自从云氏之乱被平定之后，蔡通便逐渐将楚国的政事交给了蔡允去处置，而他则逐渐清闲起来。

蔡通退居幕后，其实已经处于半退休的状态。不过，楚国的一系列重要决策，蔡允此时还做不了主，需要蔡通拿主意。

“父亲，自从上一次我军将十艘战船交付蜀国之后，这些日子以来，我军又建造了六艘。而吴国那边，建造得比我们快，已经建造了十艘。”

蔡允站在蔡通之前，并没有坐下，很是恭敬地汇报着。

蔡通喝了一口热酒，咂了咂嘴。

“侯家的那几个小崽子，不可小看啊！”

此刻南海之上，蜀国的海军独大。西南郡的水军掌握着最大的地盘、最多的战舰、最强的海族战士。吴楚两国的水军与相比，差了不止一个等级。

不过，这并不影响吴楚两国发展水军。毕竟，广袤的海洋之中有着巨大的利益，每年都可以为吴楚两国带来丰厚的财政收入。

除了吴、楚两国官方的水军讨伐海族所获得的直接收益，还有着与之关联的各项产业和相应的商业税收入。

这些收入大大缓解了吴楚两国的尴尬的财政状况，也让吴楚两国在之前与梁军的战争中所遭受的创伤之中很快缓了过来。

虽然吴楚两国的国力下降了很多，但是经过了最初的动荡，还是稳住了局势。

如今这个时代，各个诸侯之间所掌握的地盘已经稳固，但也都在向外拓展生存空间。

景云开拓丰原，朱梓经营荒域，便连桓武也进军河湟之地。而蔡通和侯陶，便向着海域扩展势力范围。

“的确！侯家几兄弟相当齐心，吴主侯深死后只一年，他们便已经稳住了吴国内外的局势，并且国力也开始稳步发展。”

“稳住局势？”蔡通摇了摇头，看向了蔡允，却是一笑，“当年侯深夺了严氏一族的基业，而后以军治国，防范吴地的世家大族，手段虽狠，却是不及他的几个儿女。这短短的一年时间，这几只小老虎吃了多少人？吴地的世家大族的确是老实下来，可他们杀得太狠了，吴国的局势并没有想象之中的安稳。”

“父亲的意思是？”

“侯陶毕竟年轻，又没有什么威望。为了稳住内外的局势，他必须要做些什么。而此时对外用兵很不明智，最好的手段便是联姻，外结强援，用以震慑国内。”

“联姻？”蔡允有些疑惑，“侯陶能够向谁联姻？”

蔡通嗤笑一声，瞥了一眼蔡应，说道“傻小子，当然是你啊！难道还能是杨羡么？”

“我？”

蔡允吃惊得指了指自己，根本没有想到会是这样，可脸上不觉的浮上了喜色。

侯氏两女，都是花容月貌的美人，艳名传遍了大江南北。

“傻小子，你以为与侯氏联姻是享福么？娶了一只小母老虎，以后有你受得。”

蔡通拿起了一根鱼干，嚼了嚼。他修为高深，便是如今这个年纪，依旧是牙齿稳固。

“主公！”

便在此时，樊越从外而来。一路风霜，他看起来很是急切，两肩上的雪花还没有散去。

“发生什么事情了？”

“从神都传来的消息，桓武死了！”

樊越的神情很是严肃，可蔡通的表情却很是复杂。

蔡通先是一愣，似乎有些不敢置信，随后又变得有些诧异与落寞，最后，他脸上所有的表情都湮灭，多年抑郁在心中