鄂州西南，蒲圻以北，隽水入大江口，有赤壁山，曹公即败于此处。以其地势形胜，至今犹为军事重地，要害之所，尤其在汉师南下，大动兵于荆湖之后，更加增添了几分紧张。

乾祐五年，武平节度使奉诏攻唐，大败于武昌节度使刘仁赡之手。战后，刘仁赡即于赤壁，立寨固防，以备上游之敌来犯。初时，尚有人质疑，对荆湖何必那般郑重其事，但如今，后知后觉地明白了，刘仁赡防备的还是北边的强大汉。

一艘艨艟溯江而来，几艘走舸护卫在侧，直到赤壁南岸水寨，抛锚上岸。一老一壮，两名身着唐军服饰的将领在护卫下现身，观其服甲，地位不低，显然是南唐的高级将校。

老将自是武昌节度使刘仁赡，壮年将领则是唐军后起中坚将领，林仁肈。负责戍守的唐将，赶忙迎上来参拜，欲引二人进营休息，被刘仁赡拒绝，直接吩咐引二人察看防御。

当然，刘仁赡对赤壁寨的防御基本了然于心，毕竟是他一手布置的，平时也时常巡视。此番巡查，主要是给林仁肈看的。

费了小半个时辰的功夫，走了一圈，二人立于高壁，正对大江，目视径流，大发感慨。指着赤壁寨垒，林仁肈一副叹服的神情：“此处营垒，布防严谨，安排周密，略无疏漏，刘公不愧为大唐柱梁之将啊！”

“老了！而今也沦为坐守之徒了！朝廷，还得靠你们这样的青壮俊杰啊！”刘仁赡摆摆手，对林仁肈说：“林将军之名，老夫也早有所闻。当年淮南大战，汉军所向披靡，我军连战连败，诸路兵马都是损失惨重，唯有将军你能力抗汉军，挫其锐气，师而还。千百将校，唯君一人啊！”

林仁肈勇谋兼备，性格刚毅，眼光也高，但对刘仁赡也是十分佩服的。听其赞，顿时表示谦逊，甚至露出点苦笑：“我实不敢当此盛誉，一战而痛失十四州，思及我那点微不足道的表现，更觉汗颜。淮南之失，当为我南兵难以洗刷之耻辱！”

“知耻而后勇！似将军这般有此羞愧之心者，只怕也没有几人！”刘仁赡叹道。

二者商业胡吹了一番，不禁陷入了沉默。夏阳之下，迎面吹着江风，甚是爽人，林仁肈不禁指着西南方向：“三江口战况如何？汉军有无进展？”

这段时间，刘仁赡可时时关注着南边的战况，细作谍报，往来江上，未有一日停歇。而林仁肈此番主动来赤壁视察，显然也是对汉楚之间的战事上心了。

闻问，刘仁赡也不禁转视西南，沉凝的目光，似乎能穿透云空，看到三江口的战斗情况，说道：“汉楚双方六万水陆大军，鏖兵三江口，已半月有余。不过，目前的形势却是，周行逢主攻，汉军主防，从江湖到城寨，双方厮杀，甚是惨烈。

不过，从楚军的动向来看，周行逢是撑不了多久了。如无外力，其败亡在即！”

“高氏庸懦无能，尽献其土，无阻于汉师，使其轻易南下。周行逢也算一方豪强，敢摆明车船，对敌汉军，只可惜，后力难继啊！

据闻汉军主帅已亲自率兵南下，兵锋直指武陵，如无意外，周行逢的失败，就在这几日了！”

听刘仁赡一番讲述，林仁肈表情尽显凝沉，说道：“坐视其败亡，刘公心有不甘啊！”

闻之，刘仁赡老脸上流露出少许郁愤，说：“赤壁去巴陵，不过百二十里，可谓近在咫尺！大敌战于家门，却只能缩首如龟......”

说着，刘仁赡面露苦涩，扭头看向林仁肈：“将军也算见识出众之人，荆湖互为唇齿，荆南既失，湖南难保。然于我朝而言，与荆湖亦是唇齿相依，待汉军尽取荆湖，占据天下之腹，顺江东下之日，亦不远也！这是摆在眼前的事，我奏表朝廷，欲发兵相助，奈何金陵顾虑重重，不予采纳，老夫能奈其何？”

刘仁赡坐镇鄂州多年，对于周遭的局势要敏感得多，在