此番周行逢北上，就是以严氏主掌长沙大局。当然，长沙未乱，也是多方因素造成的。

首先，以掌书记李观象为首的一干人，费心维持，好为之后的献城打个良好基础。

其次，武德司、军情司的细作暗探，沉寂下来，因为南面行营，已不需要一个动乱的长沙。

最后，则是最主要的，夫人严氏将长沙仓储中仅有的余粮，分散与百姓，又空军府财货，发与兵士，既治肚饿，又安军心，如此方才勉强地维持着长沙的秩序。

武平节度衙门，官署之内，掌书记李观象与几名僚属坐着，烹茶论事。公务早已闲置，也无事可理，其他州县早就各自为政，长沙半死不活的，得过且过，他们这些人，也就等待着汉军来接收，甚至怀着期待的心情。

“若非这场大雨，汉军应该也到长沙了！”一名属吏叹道。

“都已下益阳，益阳距此不过一百多里，马军半日可至，也等不了多久了！”另一人说。

“许久没有收到北边的消息了，也不知如今岳州战况如何？”一人说道。

“怎么，你还担忧周行逢的安危？”有人调笑道。

“终究有一份主臣情谊啊！节帅性格刚毅，逆天而为，终究令人叹惋啊！”

“自古以来，逆天而行者，岂得善终。汉军南来，摧枯拉朽，其强抗于岳州，只是徒添我湖南儿郎的伤亡啊！”

“湖湘百姓，久罹战祸，如今上下疲敝，无不嗷嗷的待哺，一心向安。只盼这场无谓之祸难，能够早些结束......”

“军府存粮，已不足百石，若是汉军再不来，我们都得饿肚子了！”

“我们饿一饿，尚能忍忍，要是饿到了城中那干守兵，灾祸就在眼前啊！”

署内茶香四溢，带着空气都好闻许多，一干僚属热议，李观象坐在主座，倒显得很淡定，不急不躁，静听群议。

“李书记，你就一点不担忧？”

瞥了发问的那人一眼，李观象淡淡道：“担忧又有何用？左右，局势已不可挽回。这么久以来，军府上下都甚是操劳，难得闲情，多喝点茶水吧。待到汉军入城，在朝廷治下，我等前途不定，可难有这份闲适了......”

一名属吏走了进来，在门口立住，见了，李观象问道：“何事？”

“岳州有人归来，乃是节帅的亲兵！”属吏答道。

“多少人？人呢？”李观象的淡定立刻从脸上消失，变得严肃，赶忙问道。

“有百余卒，直接去见夫人了！”

眉头不禁紧皱起来，有那么一丝凝重，身边一人忍不住问道：“不会出现什么变故吧！”

李观象也是这般疑虑的，这个节骨眼上，可不能出什么差错，起身踱了几步，吩咐道：“赶紧联系孙、王二位指挥！”

孙、王，乃是长沙仅剩的两营守军指挥，早已与李观象勾结起来，他们也早早地做好了献城的准备。

而在内府厅堂上，归来的军官跪倒在其中，深低着头。案后，一名衣着朴素、妆容浅淡的妇人坐着，并不算美丽，肤容甚至有些粗粝，但气质庄重，令人不敢轻辱，这正是周妻严氏。怀里抱着一名稚童，双目无辜而懵懂地张望着，乃是周行逢幼子周保权。

拆开军官递上的一封信，有些墨迹已经化开，默默地阅完，两行清泪，不由自主地落下，低在周保权的脸上。

终是没能忍住，哀伤的呜咽之声响起......