是足以和大汉扳扳手腕的，也可以征调武装起一支满足与大汉对抗的大军。

是故，对于南朝大汉，耶律屋质他们，忌惮有之，慎重对待，却也不至于畏惧。

“南朝应当组织不起百万大军，即便能，以其明智，想来也不会为之。毕竟打仗，可不是人多就行的！”耶律屋质冷静地评价道：“我大辽亦有民数百万，军三十万，足以敌之！”

萧护思点了点头，继续道：“此番我自河北南下，其上百州县，数百万民，显然已恢复了发展，人心已然安定。我所过处，其乡里之民，多于农闲，聚众操练，习练武艺。其地方州府官吏，亦不断修复沟渠，疏浚河道，往来南北的官商民船，成千上万，遮天蔽日。而通过运河，南朝足以可将河南地区的军队、钱粮、军械，顺利北调，直抵北关，甚至达幽州......”

“南朝开封，比之七年前，亦发生了天翻地覆的变化，城郭足足扩大了数倍，人口几达百万，万商云集，百业兴旺，车船牛马，不绝内外。其国力之富强，肉眼可见。

其大修都邑，兴建官署、仓场、营廨，使用开封成为世间最为雄伟壮丽的城池，然而皇城宫室，却未有大改，我入汉宫，犹可见当年熟悉景象，诸多翻新景象明显。”

“由此可见，汉主绝非一般帝王，堪称明君，其所图者，必在大业，这样的人，对大辽而言，过于危险。

太宗皇帝当年得以灭晋，却也因晋帝石重贵昏聩，贪图享受，而不能治国经武。今时之汉皇，比之当初的晋帝，就犹如展翅雄鹰比矮脚草兔，有天壤之别。”

“而南朝文武，不乏良臣，君臣相宜，上下一心，共谋治安，法度严明，内外奉之，其政治之清明，朝政之稳定，也开新一代面貌，远非前代之混乱可相提并论。”

“其国庆之日，典礼之盛，更远超想象，党项、吐蕃、回鹘、大理、高丽等势力，以携礼庆贺。我见汉帝，高居崇元大殿，接受万众朝拜，就像面对一轮凌驾天地之间的大日，光芒万丈，夺目而不敢直视。”

“我游开封，除目见其民生富庶之外，更感惊奇的是，其升斗小民，贩夫走卒，都在议论攻取江南，统一南方之事。其人心依附，民志所向，已是万众一意。

可以想见，南朝的国家大略，仍在削平江南犹存的贰叁小国，并且已然进展到最后阶段。一旦让其完成最终的统一，那么大辽将面对一个解决了方面之忧，近乎完整的中原帝国。

届时，大辽将是南朝汉国最直接的敌人，他们也将把主要精力投入到大辽身上。倘若面对那等局面，即便以大辽如今的实力，也是不容易应付的......”

萧护思唾沫横飞，将他使汉的见闻与个人感想理解悉数叙来，一直到口干舌燥了，方才停下。而听其所述，在场的两名辽国重臣，心情则更加沉重了，这是种忧国忧民的意识。

“不过七八载，南朝已然强大至斯？”耶律屋质喟然一叹。

萧护思所言，侧重于大汉国力的强大，尤其是军事实力的提升，虽然言辞描述中，有种盛赞过誉的夸张感。这才多少年，南朝能强大到这个地步？

当然，因萧护思素来谨言慎行，能让他把话说到这个份上，毫不掩饰惊忌的情绪，也可见今时之南朝的可怕。

虽则不知道南朝的实际情况与萧护思口中的强汉有多少出入，但有一点耶律屋质与萧海漓都是承认乃至确信的，南面的大敌已然强盛起来，并且很可能在不远的将来，向大辽露出獠牙。

而这样的情况下，大辽该如何应对？他们需要认真反复地思量考虑，然后给皇帝给出正确的意见。

但是，不管如何，席间的酒肉，似乎不那么香了......