谷水汤汤，汇流入洛，河阴地区水脉发达，河洛文明由此孕育，而谷水则是同洛水联系最为紧密的支脉。

谷水不算长，流域仅覆盖洛阳以西至崤函一带，却是洛阳西部最重要的水脉交通，这些年，在河洛地区发展复兴的过程中，也发挥了重要作用。

沿谷水向洛，摆脱了山岭相逼，越往东，水流也越趋于平缓。水色澄清，夹岸绿树掩映，夏日的照耀下，反射出粼粼波光，水上并不单调，总能见到行船，多是北方内河民间使用最为频繁的汴船。

濒临水畔，当洛阳与关内的主干道路上，也兴起了数座市镇，论规模固然无法与东部地区相比，但依托着东西交流要道，繁荣并不逊色多少。

道路间，不说人流如织，但商队行人，从无短缺，越靠近西京，则越是密集。西迁洛阳后，朝廷围绕着西京进行了大规模的基础建设，尤其是道路建设，而西出洛阳的汉直道，到开宝九年已然抵至渑池。

宽阔的直道静静地躺在河洛大地上，平整的石板路上，自西向东，缓缓驶来一支队伍，一支军队。

放眼望去，估摸着有数千人之众，在大汉，尤其靠近京畿要地，这种规模的军队调动行进，很是少见。

旌旗林立，除玄色军旗外，几面字旗，在太阳的照射下，格外显眼，“刘”字当先，辅以王、杨、郭等旗。

毫无疑问，在这个时间段，奉调进京的，只有一支军队，刘皇帝特命凯旋进京献俘宫阙，接受犒赏的漠北及西域远征汉军。

全军都是骑兵，基本有一部分步卒，也有马匹代步，西北汉军，并不缺马。虽然已然艰难残酷的远征作战中摆脱，依旧保持着严密的队列，这些都是百战余生的汉军精锐，军纪几乎成为了本能，虽然没有刻意显露，但就是释放出一种令人敬畏的肃杀之气。

铁蹄缓缓踏过，卷起阵阵烟尘，密集的蹄踏，在这开阔的道路上，演奏出一个个浑厚的音符。队伍之中，另押送着两百多辆大车，除了物资补给，都是准备献给朝廷的战利品，另外就是一些俘虏。

比如辽太平王耶律敌烈，他就是俘虏之中，地位最高的人物，也是汉军西域作战功勋最重要的体现之一。

剿灭西域辽军残部之时，也有一些契丹将领拼死相抗，比如耶律璟当初委任的耶律沙，宁死不降。耶律敌烈也带着部属抵抗到最后，但终究没有直面死亡的勇气，最终束手就缚，沦为阶下之囚。

而比起一般的俘虏，耶律敌烈的待遇要好一些，至少有一个单独的囚车，汉军也没有虐待，数千里东归之途，走得还算平稳。

只是，作为辽国嫡系宗亲，曾经野心勃勃、不可一世的耶律敌烈来说，这种任人鱼肉、尊严扫地的下场，还是深深刺痛着他的内心。当然，好死不如赖活着，与生命相比，所谓的荣辱又算不得什么了。

“殿下，过了延禧镇，距离洛阳也就不远了，今日当可抵京！”行军阵内，身着武官制服慕容德丰言语轻松地对身边的刘昉道。

刘皇帝此前下诏召远征将士回京，让太子刘旸派人前去迎候，刘旸直接把这个任务交给了慕容德丰这个东宫近臣。

慕容德丰呢，知道太子殿下的关照之意，分外尽力，带着人飞驰向西，花了小二十日的时间，一直到快穿越河西走廊，方才接到奉诏返京的远征将士。

一路回京，刘昉都是骑马的，再走一遭这数千里之遥，仍旧是一段辛苦的旅途。此时的刘昉，同大部分将士一样，都是满身的疲惫，然而即将抵京，兴奋的情绪油然而生。

唇边细密的胡茬，仿佛见证着刘昉的成长，年轻面庞间满是与其不相衬的沧桑气质。听慕容德丰之言，平日里明亮犀利的眼神竟有些迷离，语气之中带着无限的感慨：“终于回来了啊！”