没多少时日便要立夏，时期虽未至，但刘皇帝仿佛已经体会到那煎熬的炎热，甚至产生了一种畏惧的感觉。当即着人把少府刘规叫来，急哄哄地问：“离宫还有多久能建好？”

如今大汉还在建的离宫，指的当然是选址于信阳县鸡公山的避暑山庄，在刘皇帝下定决心修建后，早在去岁暮秋便开始正式开工了，如今，也差不多半年了。

少府及工部是如何办事的，刘皇帝不管，进展如何也少有过问，但眼瞧着夏季降至，就不得不多几分关心。

若说政治才干，刘规才是汉廷最优秀的宦官，平日里在外边，也颇为傲慢。不过与大部分家奴一样，在刘皇帝面前，都是谨小慎微，谦恭忠顺，此时察觉到老皇帝那急切的语气，就更加小心了，恭声应道：“禀官家，依眼下进度，离宫要完工还需半载左右时间......”

“还要这么久！”闻言，刘皇帝立刻便恼了：“半年，亏你说得出口，你让朕这个夏季怎么过？”

刘规站不住了，跪下便叩头请罪：“小的办事不力，请官家责罚！”

俯视着刘规，老皇帝沉吟了下，面色恢复正常，问道：“为何拖延这么久？”

注意着老皇帝神情语气的变化，刘规道：“这都是小的等考虑不周，大工一开，首先便花费了月余时间扩宽整葺入山之路，以通行建筑所用木石材料。鉴于山庄主阁设计过于宏伟，整体布局又过于复杂，起建过程中出现了不少难关，需要时间克服。

另外，少府、工部虽抽调了上千各类工匠，但民夫劳力严重不足......”

“周遭蔡、申、光、黄、安、随，六州民丁供尔等调用，还会缺人？”刘皇帝语气不善。

刘规赶忙解释道：“官家此前曾有交待，离宫兴建，民力征募，必须爱惜，不得滥用。去岁秋收，今年春苗，未免侵犯农时，因而有意克制民夫征募！”

“扯淡！”听其解释，刘皇帝当即给出这样的评价：“且不提少府、工部了，就那些地方官，朕还不了解他们？在离宫这样的工程上，役使民力，他们能够谨守底线，爱护百姓？”

见刘皇帝毫不掩饰他的怀疑，刘规可有些心慌了，什么叫“且不提少府”，这岂不意味着，在官家心目中少府也是有问题的。

“官家，小的何胆，敢于欺君？”顾不得其他了，刘规慌忙叩头表态道：“只是官家教诲，常记心中，慎思笃行，不敢忘怀。小的也曾数次巡视工程，进展更是时时关注，完工之期，确实还需要一定时间，还请官家明鉴！”

听其陈情，刘皇帝脸上没有一点动容，只是以一种平淡的目光审视着他，良久，方漠然道：“你所言这些，朕暂且相信。工期之事，朕就不追究了，再给你充足时间，今年朕便将就于西京，但明年夏，必驾幸山庄！”

闻言，刘规顿时面色喜色，倘若如此，那事情就好办了。不过，还不等他表示什么，刘皇帝又冷冷地补了一句：“不过，你话也已放在这儿了，若是让朕听到有什么不好的情况，那朕首先拿你是问！”

此话一出，刘规便感一股滔天压力直袭而来，这样的大工程，怎么可能没问题，且不提是否有贪污纳贿、中饱私囊，就对民力之使用，怎么可能没有问题。

刘规对老皇帝还真就有所讳言，半年多的时间，鸡公山离宫的工地上，已经死了好几十人了，就更别提大小伤残了，这毕竟是在半山修建离宫，难度、危险程度远超平地。

不过，话已放出去了，含泪咬牙也得实现，否则就是有死亡危险的欺君之罪。虽然心悬巨石，但刘规面上还是那副沉稳自信的模样，慨然拜道：“请官家放心，小的择日前往信阳长驻，亲自监督离宫建造！”

只可惜，这番诚恳敬业的决心并没有感动到刘皇帝，只