韩秀峰心想果然是个不怕死的，不但他自个儿不怕死，还打算让家眷甚至让别人的家眷跟跟他一块死，只能硬着头皮问徐老爷，捐个从六品的顶戴要多少银子？

这对了么，钱财本为身外之物，你才二十多岁，正是建功立业的时候，要那么多银子何用。徐瀛拍了拍韩秀峰的肩膀，接着道为筹集军饷，朝廷新开捐纳事例，可打两折。如果只是捐个从六品的顶戴，倒也用不了多少银子，但你不只是捐顶戴，还要署李昌经空出来的这个缺，把那四千两让家人全送来吧，要是还不够本官帮你想办法。

那可是四千两白花花的银子，不是四百两。

韩秀峰真有些舍不得，何况署理的这个缺不但不是啥肥缺，搞不好会丢了性命，正不晓得咋办，徐瀛竟叹道在散州为官就这点好处，要是在江都仪真等县，就算有这机会你也只能做个七品知县。要不是见你为官还算清廉，做事还算勤勉，本官又怎会便宜你这个捐纳出身的九品巡检？

韩秀峰暗骂你想拉着我一道死，我居然还要感激你，天底下哪有这道理。不过这些牢骚只能藏在肚子里，真要是敢发出来，哪怕让他看出来都会很麻烦，只能装出一副激动地样子躬身道谢徐老爷提携。

不用谢了，本官差人帮你收拾间房，早点去歇息，明天还有一大堆事呢。

徐老爷，下官还有一事想禀报。

何事？

正如徐老爷您刚才所说，下官正月初一召集皂隶弓兵绿营汛兵和海安巡检司辖下各庄镇青壮查缉私盐，虽将那股私枭击溃，虽截住了一百多万斤私盐，但实属侥幸。经此一役，下官深感无人可用之苦，再想到海安乃淮盐运输之水路要冲，定会有其他私枭以身试法，便说服海安曲塘和白米三镇乡绅，在乡绅的力助下编练了三团乡勇。

你编练了三团乡勇？徐瀛惊诧地问。

徐老爷您不晓得？下官向张老爷禀报过，张老爷不但首肯了，还帮下官编列了八条团规。

本官上午才移驻泰州，还没来得及问这些。不过现在晓得也不迟，你先说说这三团共有多少乡勇？

每团五十来人，三团共一百六十二人，不过每团的监正和书办都是本地的读书人，能上阵厮杀的只有一百三十多人。

有没有兵器？

有，有长矛砍刀等兵器，在查缉私盐时还缴获了十来竿鸟枪。

正愁无兵可用的徐瀛顿时来了兴趣，紧盯着韩秀峰问编练了多久？

韩秀峰拱手道正月十五开始编练的，算算已操练了半个多月。下官不敢懈怠，几乎每天都会去查阅，还合练过三次阵法。

韩老弟啊韩老弟，没想到你竟是个知兵的！好，太好了，一百多个乡勇少虽少些，但总比临时募集的那些青壮强！徐瀛越想越激动，竟紧抓住韩秀峰的胳膊韩老弟，看来你还得回一趟海安。

由韩巡检变成了韩老弟，连称呼都变了，韩秀峰岂能不晓得他到底咋想的，禁不住问徐老爷，您打算让下官把乡勇调泰州来守城？

正是。

徐老爷，并非下官贪生怕死，而是下官觉得现在把三团乡勇调泰州来守城不合适。

有何不合适的？徐瀛脸色又变了。

韩秀峰无奈地说徐老爷，下官只是个九品巡检，海安巡检司一年拢共才那几两心红纸张钱（办公经费），哪有钱去编练乡勇？之所以能编练起来，全靠辖下士绅深明大义，帮着说服那些乡约保正和甲长，乡约保正和甲长再去说服那些百姓，总算勉强编练起来了。

每日操练，每隔几日合练，衙门既不发给饷银，也不管饭，甚至连长矛砍刀等兵器都要那些青壮自备。所以这三团乡勇帮同下官在海安守土安民可以，想调他们来泰州却不是一件容易事。说句丧气话，下官真要是硬调他们来泰州，估计还没走到姜堰人就全跑光了。