洪堂军队在南洋这些年，已经渐渐少了挑战者出现，大家就以为他们的实战能力不行了。

在这些年里，以李天养吴杰为首的洪堂高层指挥官，除了严格训练战士们基本既能以外，同时他们还将洪堂舰队连同军队战士给分派出去，在各大航线之间巡游，清剿那些依旧不死心或是走投无路的海贼流寇。

同时，面对大明北方的混乱局面，以洪堂军队中坚力量组建起来的一支镖局，也应运而生，为南来北往的商人特别是与洪门有千丝万缕良好关系的商户们保护。

一来，洪堂军队能够通过镖局收入来贴补一下洪堂军队自扩军之后所带来的沉重负担；二来他们夜能通过镖局，给那些在战斗当中伤残的战友们一个养老的工作；而三来，镖局走南闯北的活动，也方便洪门外卫渗透了解各地情报，并安插人员在当地之中。

更别说因为镖局的建立，洪堂军队战士们也有了实战的机会，跟绿林好汉山匪恶霸之流打交道算是小场面了，但是跟那些急红了眼什么都想抢夺的流民军队作战，动辄便是上千人的战斗队伍，对于一般最多只有百余人的镖局来说，以多打少便成为了洪堂战士们常态，一次次磨砺未必就比真正战场闪婚来得少。

还有在印度非洲当雇佣兵，在美洲新大陆与当地土著人作战，无一没有洪堂战士们的踪影，使得洪堂军队当中，至少半数以上的中坚骨干，绝对不是没有实战经验的初哥。

而当一支军队有超过半数是有着实战经验等老兵，那么对于剩下的那些新兵蛋子来说，就跟一盏指路明灯一样，在老兵们的带领和教导下，新兵门成长的速度绝对会变得极快。

吴超一部兵临清溪城下以后，却是并没有当场对清溪城中的大清军队展开攻势，若以兵力数量来说，吴超这一支两万大军占有的优势并不多。

除了先将随军携带的火炮安置上来，每日里对着清溪城进行轰炸以外，洪堂军队更多的，反而是一队队斥候被调派出去，散布以清溪为中心的数十里范围土地上。