“大人，门外有一客人求见。”

门房那边派人传来一个消息，让在自家府邸处理公文的南洙源岔了神。

“来人身份何为？”

“他自己是来自安徽行商，姓向名宇征。”

“向宇征？”

听着有些耳熟的声音，南洙源仔细回想一番之后，却是想起在哪通过这个名字了。

“请他进来吧。”

南洙源挥挥手，示意下人去准备。

“他不是做粮食生意的吗？怎么会找上自己呢？”

之前为了打压粮价，南洙源跟苏州城中大部分的粮商，都已经打过交道了，连向宇征这种外省过来的商人也没有落下。

不过效果如何，现实已经验证了，无形中像向宇征这样的粮商，已是在南洙源这位知府心里落下了不好印象的人，今日突然造访，确实有些让人意外。

“拜见大人！”

向宇征虽不年轻了，但是比之古稀之年的南洙源来，倒是精神很多，不过其神色恭敬，也让人抓不住什么错处。

“做吧，上茶！”

一番寒暄，在不久之后向宇征便慢慢出了自己的来意。

“听大人麾下师爷，在打听海上豪雄之事，不知大人知否？”

意有所指下，向宇征所之言，顿时嚷南洙源心生警惕，但随后又不动声色地掩饰了过去。

“哦，有这事情吗？”

南洙源仿佛刚刚得知此事一般，诧异地问了一句。

“底下人自己的私事，我这位作为东主的也不好过问，只要他所作所为不触犯大明律法，本官也不好过多插手。”

“不过如今海防一事朝廷很是重视，既然你都反应上来了，本官也自会过问一二的，向掌柜大可放心。”

“大人误会了，草民只是想要向大人推荐一位伙伴，在海上豪客当中名声不错。”

向宇征连忙解释道。

“哦，那向掌柜应该去找韩先生，不应该找本官吧？”

虽然搞清了对方来意，不过南洙源却是不会如此轻易地露出破绽。

“是草民唐突了，除此之外，草民其实还有一事，想跟大人做一笔交易。”

向宇征以走私客的线索为诱饵，直到此时才真正到正题。

“交易？”

此时自以为搞清楚了向宇征用意的南洙源，再一次有些懵神了。

“本官身为苏州知府，实在想不出有什么地方能够让向掌柜入眼的。”

南洙源看似对向宇征还算客气，可是从他搜集到的信息来看，这向宇征本身家族并不算豪富，除了有几分敏锐的商业嗅觉外，其余基础实力，还不在南洙源这位正四品文官的眼里。

“大人笑了，与其是一场买卖，倒不如是互利互惠。”

对于南洙源神色中的轻视之意，向宇征清清楚楚看在眼里，但是他却不以为意地继续道“大人可知，如今之苏州府，已是如那锅中热油，随时都可能会爆裂四散伤人？”

“呵呵，危言耸听！”

南洙源自然不会承认。

“恐怕未必吧！”

向宇征拿出事实来“这是草民早苏州府做买卖之余，所搜集到的一些东西。”

“比如这一条，今早之时，刑房典史雇佣运尸队，拉送共计十五条昨夜饥寒而死的百姓尸首，埋入城外乱坟岗。”

“城中粮价继续攀升，不怕实话告诉大人，接下来随着春耕开始粮价还会涨，城中沈氏粮铺为首的诸多粮商，如今已是凝聚成一体，非是我等零散商人能够阻拦的。”

“城里失业之工人，人数超过五千之数，而其家眷一起，总数便有数万之巨，如今家底几乎消耗一空；而想要煎熬到来年秋收之时，或者等到城里工厂作坊开工正常运作，他们才或许会