位于曲江池附近的曲池坊中，有一座小园，面积虽然不大，但有奇石垂柳、曲水回廊，布局很是优雅得体，显示出此间主人的品味不俗。

园外坊中因为曲江集会的缘故，嘈杂的声浪震得园中花木都簌簌颤抖，但也将一部分杂声阻隔了下来。小园核心外的亭台外，又有帐幕加设围绕，虽无春风拂面的惬意，但也不失为一处礼待宾客的绝佳场所。

“幸在乔左司此乡土著，有此故业存留，使我等逆旅之人入京得有落脚。”

亭台中宴席精备，有七八宾客团聚而作，当中一名中年人揽杯叹道：“如今西京风物确是大不同往，年初预计要来西京短居时日，先使家人携货西进、典业为居，不意长安地贵、久索不得。本来还以为是家人才拙不用，亲身如此才知长安繁华、居之不易啊。也只能觍颜叨扰、恳请此乡主人庇我一席。”

小园的主人乔知之今日一身燕居的时服，闻言后捻须一笑，对客人回赠一杯：“名王入此大施政治，西京风物岂同于前。此间闲业，旧年偶兴所置，并不用来长居。闲置数年，日前频有闾人来访，地价递升已达几十倍余。若非贪求地近曲池的便利，恐将难耐重利所诱。王二生来富贵中人，若不嫌此间地狭、拘束了你的意趣，园业直给，不需再作典置。”

乔知之出身国戚勋门，其父乔师望为高祖驸马、贞观名臣，其本身也从不以勋家禄虫而自满，历转内外，所事颇多，能与之同席交游者，自然也都不俗。

譬如刚才发声这中年人王无竞，祖籍琅琊、出身东莱豪室，甚至就连乔知之如此出身都称其富贵中人。王无竞此人除了出身豪富之外，本身也精擅辞令，乃当世文士翘楚，本身与乔知之有共事的情义，意趣也颇为投合。

听到乔知之直以园业授给，王无竞也不拘泥，直接点头道：“陈念不足为计，入此才知翻新。西京开明，胜于神都，我确有长居于此的打算。乔左司既然不吝，那我也就却之不恭，此园布置，颇合我心，鸠占鹊巢，自此便以主人自居。”

曲江池地价飙升，乔知之这座园业虽然面积不大，但因为地近曲江，价格已达几千缗之巨，最重要的还是有钱未必能买得到。

如此价格高昂的赠品，也只在寥寥数言，既显示出彼此的确交情深厚，也显示出各自家底不俗，一个敢送，一个敢收。

王无竞也不是平白受此厚赠，举杯道贺后便将手一招，旁侧随员中行出两人，面色黝黑、体态魁梧。

王无竞指着这两仆员对乔知之笑道：“这两昆仑奴颇擅搏击之技，此前随我出入，颇访两京名家求授技艺，稍给甲械，十几人难近其身。知左司将事碛西，彼方悍风浓厚，得有强员随身使用，能保出入平安。”

乔知之闻言后自是一喜，他与王无竞交情深厚，自知王无竞栽培这两昆仑奴所废钱粮不计，单单投入的心力就非常的大。

垂拱旧年，王无竞曾经随他外使随军、北出平定同罗、仆骨部的叛乱，当时这二奴便随军出征，颇有先登、陷阵之迹。就连当时大军总管刘敬同都颇爱此二奴之勇，屡向王无竞求买，王无竞只是不应，如今却赠送给自己，若单以价值论，又远非他这座曲池小园能比。

王无竞既然不拒他的赠送，乔知之便也笑纳其人所赠二奴。而且他今次将要再赴边用，身边有这样的勇士听用，也的确正合其宜。

听到二人这番对话，席中又有人奇道：“朝廷已有敕书授达，召左司入南省担任郎官，怎么左司又要远事碛西？”

碛西即就是西域的代称，大唐攻灭东突厥的关键一战便发生在碛口，碛西即就是碛口以西的广大区域。

听到客人如此发问，乔知之便叹息一声：“朝廷所用非我所愿，与其赴都担任一个清贵词臣，我更愿重拣父辈故志，巡狩边土，以报国家。雍王殿下知我有此志向，