太后娘娘见状，倒也曾动念将红药留下，只此事到底不经她的手，而是由周皇后亲自操办的，李太后不欲令她为难，这念头便也只在心头一转，便即丢开。

左不过一个宫女罢了，旧的去了，自有新的补上来，且周皇后亦曾言，那辽北来的宫人更老实、更忠心，比现有的可靠多了，用着也放心。

有此前言，李太后便觉着，与自身安危相比，红药的去留，委实不值一提。

正月初五这一天，断断续续下了多日的雪，终告停歇，天光放晴，红日高悬，满城雪色如著红妆，风拂处，玉屑纷飞、琼英轻舞，真如春风忽至一般。

不过，这积雪连城的风物，在接下来两日的晴暖天气下，渐渐化尽，到得迎春宴当天，宫道上的雪水已然干透了，唯墙角尚有残雪堆叠，却也不成气候。

红药起了个绝早，梳洗完毕后，便去了正殿。

三公主也已起了榻，还没换衣裳，正穿着中衣坐在妆台前，由梳头嬷嬷帮着挽发，时不时拿小手揉着眼睛，显是没还没醒盹儿呢。

见她一脸地睡眼惺忪，红药忙去到外头，将小灶上煨着的红枣莲子羹盛了一盏送来。

三公主这年纪的小姑娘，就爱吃甜的，且柳夫人也说过，人没精神的时候，吃些甜食亦有裨益。

果然，一盏甜汤落肚，小姑娘终是打起了精神，红药便走去一旁，将早就备好的衣裙捧了过来。

因今日乃是小宴，不必大妆，故三公主这身衣裳乃是极可人的棠梨色，浅白嫩粉相映着，髻间珠花亦挑了名贵的粉珍珠，连脚上的小靴子亦是桃晕红织锦的料子，穿戴起来粉嫩嫩地，像才出锅的寿桃儿。

今日早膳后，三公主要先去坤宁宫与周皇后汇合，再去琼华殿领宴，是故梳好了头，红药便命人摆上了早膳。

待饭毕，再收拾一番，时辰便已然不早，红药带齐宫人，围随着三公主抵达坤宁宫。

她们去得不算早，另两位公主已然先到了，此时正陪着周皇后说话，三公主一身粉嫩地现身，立时引得她两个皇姐一阵惊叹，齐齐拉着她说话，听她糯糯的小奶音，二人笑个没完。

周皇后弯唇坐在一旁，也不插口，由得她姐妹三个玩笑，却也是满殿温馨。

李太后是最后一个到的。

她其实起得很早，只老人家惯于慢饮慢食，且也委实不想一大早在琼华殿里干坐着，遂直到近午初时分才来。

人终于齐活了，那厢谢禄萍也适时进殿禀报道“启禀太后娘娘、启禀皇后娘娘，琼华殿才传了消息来，说是人都到得差不多了。”

周皇后说了声“知道了”，又向太后娘娘笑道“母后，咱们这便过去吧，陛下一会儿也该到了。”

李太后笑着点了点头，扶着两名小宫人的手起了身，当先往外走，周皇后领着三位公主随后跟上，一行人去殿外乘上步辇，很快便到得琼华殿。

当此际，殿中早已坐满了嫔妃，放眼望去，真真是珠光翠影、云鬟雾鬓，满殿的美人儿看都看不过来，晃得红药两眼发花。

她一面随侍着三公主往前走，一面便在心下暗叹，做皇帝就是不一样，这大小老婆怕不下百来号儿，他老人家就算一个晚上换一个，也得好几个月才能轮遍。

这般想来，天子其实也挺辛苦的，雨露均沾这话，真是害人不浅。

胡乱想着这些，皇后等人已然来到了最高处的席面儿，在一众嫔妃的见礼声中，众人各自落座。

坤宁宫大总管戚良此时便碎步上前，将大红锦缎的名册呈上，轻声禀道“启禀娘娘，这是今儿在席的名录，请娘娘过目。”

周皇后“嗯”了一声，闲闲取过名册，也不当真去翻，只信手搁在一旁，问“都有谁没来？”