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当天晚上，李信把柳如是领回了家，小翠也被叫了过来，安排一处僻静的小院，红娘子、高桂英与周菡招待了她，柳如是本身就是交际场上的老手，倒也不怯场，分寸把握的恰到好处，一场酒宴，在四个女人的聊天中结束。

周菡则按李信吩咐，教起了柳如是英语。

事实上，周菡本身就有一点拉丁语的基础，她的公公孙元化是当时的火炮专家，对于西学有着一定了解，自然会翻译西方的语言，周菡也学到了一些。

不过李信不让周菡继续学拉丁语，一方面是西班牙和葡萄牙已经过了黄金时代，英格兰正在崛起，将来对西方外交的重点，还是英格兰。

另一方面，拉丁语的效率非常低，这是一种最为烦琐，语法漏洞最大，也最为难学的字母语言，相对而言，英语要比拉丁语简洁十倍都不止。

第三点，是李信自己不会拉丁语啊，他学语言都是有针对性的，英语、俄语、法语和日语，而拉丁语系没有强国，学了没用。

三日后，又有十余名英格兰人赶了过来，改造工作正式开始，当时的英格兰人还没有后世的富贵病，工作效率是非常高的，人一到齐，在李信的允许下，首先就拆解了一艘福船，画出图纸，应用到的一些数学工式，连李信看的都吃力，不过也从侧面说明，这些英格兰人是有真本事的。

根据李信的观察，改造战舰不存在技术上的难题，主要是费功夫，真正的难点，还在于舵。

中国古代的船只，舵室通常建于船尾，优点是与舵直接相连，无论是设计，还是操纵，都很简便，即使是现代的水泥船和汽艇，也是在船尾操纵舵，但是它的缺点也很明显，因舵室靠后，首先是船的重心向后移，在海面上，抵御风浪的能力较差。

而且视界前方有大量的障碍物，严重影响到视线，这在海战中尤为致命，女王船的舵室就位于舰首，可舵安装在船尾，这就需要一根传动轴将舵室与舵相连。

传动轴与龙骨结合为一体，承受着巨大的矩力，又细细长长，对于质量的要求非常严格，否则一旦在大海上，传动轴断裂，就只能由别的船拖着走了。

为此，李信特意吩咐铁匠，打造钢棒，又传信给山东张鼐，要求他派人开采青岛一带的石墨矿，制成石墨堪窝，涛铸钢制构件。

暂时，李信还不能离开龙江船厂，因为他要当翻译。

……

襄阳自古以来两城夹汉水而立，南边是襄阳，北边是樊城，攻下襄阳之后，李自成驻襄阳，罗汝才驻樊城，双方泾渭分明，井水不犯河水。

这日，樊城府衙。

罗汝才睡在院子里的躺椅上，晒着宝贵的冬日阳光，两个小妾一左一右给他捶着腿，看上去轻松惬意，但若仔细观察的话，他的眉宇间，锁着浓的化不开的忧愁。

“去把军师请来！”

罗汝才向左右吩咐。

“得令！”

一名亲兵快步而去。

不片刻，吉珪赶了过来，似是猜透了罗汝才的心思，只略一拱手，就肃立一旁不说话。

“下去！”

罗汝才挥了挥手。

“是！”

两名美妾盈盈施礼，退了下去。

罗汝才这才道“先生，我这几日心头惶恐不安，怕是要出大事呐，不知先生是否也有此预感？”

吉珪沉声道“大将军说的不错，原本我们联系了左良玉，但没想到，此人自朱仙镇不战而逃之后，就一蹶不振，听闻李闯来攻，又从襄阳不战而逃，退往武昌，怕是指望不上了。”

李自成自称奉天倡义大元帅，罗汝才自称代天抚民徳威大将军。

“廉颇老矣，廉颇老矣呐！”