在进入淮北之后，众人才逐渐的看到了人烟。

和赤地千里的河南不同，两淮水网密布，土地好歹能收些粮食，不过山林大道里面，依旧是山寨绿林遍地。除非是有实力的大商队，请来大量的护卫和镖师，才敢在路上行走。

“少爷，前面不远就是渡口，接下来我们走水路，如果顺利的话，要不了几天咱们就能赶到金陵了！”

在杀退了一小波山贼之后，姜英杰看了一下位置，然后松了口气。

从杞县出发到现在，已经过去十来天，他们几个人轻装简从，没有引起那些大山寨的注意，但依旧被多如牛毛的山贼不断拦截。

饶是姜英杰和古如金几个人实力不弱，在连续十几日的赶路和厮杀后也十分的疲乏。

好在他们已经走过了最危险的地段，等到了前面换成水路，就没有那么多的麻烦了，水路的运河常年走船，有漕运总督和官兵沿路保护，没有大规模的水贼。

并且在顺风的情况下，舟船一日一夜就能行驶数百里，水面上的大小船只众多，几乎不会再有什么危险。

“这几天辛苦众位兄弟了，等到了金陵，每人赏银二十两！”

风元先是点点头，然后目光在众人身上一扫，沉声的说道。

这几个王府护卫就是他现在的班底，他准备到了金陵找出宝藏后，就开始招揽人手。

这些王府护卫在这些天经历了十几场厮杀后，刀枪功夫越发的犀利，在军中属于精锐，这时候赏赐一些银子，也好收揽人心。

像是官军总兵的家丁精锐，一个月的饷银还不到三两银子，二十两银子对于这几个王府护卫来说，可不是一笔小钱。

包括姜英杰在内，众人听到这话纷纷精神一震。长途跋涉和厮杀的疲乏闷气顿时消减大半，有人甚至已经开始想着等到了金陵，一定要去那名传天下的秦淮河耍耍。

在银子的刺激下，众人的脚步加快，很快渡口就出现在众人面前。

只见前方大小船只靠在码头，其中一大部分都是些小船渔船，只有小部分能够远行的商船，这些商船上各自挂着旗幡，随风舞动。

在渡口的北岸，还有一处市集，在商船停靠期间，不少的商人带着护卫在市集走动，市集内有不少商铺。

风元一行人这些天风尘仆仆，灰头土脸，吃的是干巴巴的干粮，在看到市集后，先到了一处客栈，好好的梳洗一番。

梳洗过后，风元换了一身儒袍，丰神俊朗，一看就是富家子弟。姜英杰和古如金等人则换上了劲装，配着刀剑。仿佛富家子弟带着家丁护院外出行走。

在客栈床快的吃喝一顿，风元才带着众人来到渡口，找到了一艘准备前往金陵的商船，装作去金陵游玩的士子请求附载。

此时江南之地，没有遭遇兵火还比较平稳，士子儒生的地位极高，船主看到风元一行人气势不凡不像是贼人，稍稍犹豫一番就答应了。

接下来，众人没有再遇上什么麻烦，两日之后，就随着商船来到了运河。

运河贯穿南北，自从明成祖定都北京之后，京城的达官贵人和数百万百姓就靠着运河运送漕粮，运河也成了关系到大明北方安稳的生死线。

此时正值漕粮运输期间，风元和姜英杰两人闲来无事，站在甲板朝着运河上看去。

数十艘吃水极深的大船朝着北方缓缓行驶，船上除了押送漕粮的官兵外，还有穿着短褂的精壮汉子。

这些人身形壮实，腰间配着短刃，精悍程度还超过那些松松垮垮的官兵。

“这些是什么人？”风元低声问道。

姜英杰看了粮船一眼，也压低声音说道“他们是漕运总督麾下的漕丁，有数万人之多，据说他们有不少人暗中烧香，在江湖上被称为漕帮，很不好惹！”

“白莲教