在此之后，每天母亲刻意做些可口饭菜。秦洪也经常带小凤鸣进山，刻意锻炼其体力。

四个月一晃就过，这一日，秦祥准时回到家中，告知说李指挥使答应给一个名额。明天就要带三弟回去。

临走之时，家人反复叮嘱小凤鸣，外面世界复杂，遇人要多留一个心眼，不要轻易相信人，遇事要忍让。如果没选上或吃不了苦，就回家来。

小凤鸣坐在大哥怀中，眼中含泪，挥动手臂，向站在村边的父母亲人道别。直到拐过山梁，看不到众人，秦祥才催动战马，向祁嘉城方向奔去。

祁嘉城，整个城墙都是有石头筑成，一眼看不到边际，城门处有一个高大的门楼，门楼上露出的兵器闪闪发着亮光。城外有一条宽阔的沟道，伴着城墙伸向远方，里面有哗哗的水流，一眼看不到底。城门处有十多个兵丁维持秩序。

秦祥毫不迟疑，直接进到城中。只见街上人来人往，男女老少络绎不绝，众人身穿各色服饰，显得很是光鲜。街道两边店铺一家挨一家，各种货物珍奇百怪，应有尽有。

二人没有在街上停留，径直进到一小院中。

告诉小凤鸣，让他在此处休息，他到军营报道，告知不要出这院子，以免走失。

将近旁晚，秦祥才回转，带着小凤鸣来到街上，走进一个酒楼。刚一进楼，就见一个小伙计就走了过来：“秦军爷，您来了，楼上请。”

秦祥径直走向楼上，一边对那伙计说道：“还照老样子，再加一个丹参炖乳鸡。”伙计答应一声。

秦祥带着小凤鸣坐在一个靠近窗户的桌子，对小凤鸣说：“经过这几天赶路，一定很累，你要好好休养，准备迎接入门考验。”

小凤鸣乖巧的答应。这样，秦祥每日去兵营，中午、晚上回来和小凤鸣一起吃饭。

第八天下午，秦祥从外面回来，面露喜色：“小弟，今天落霞谷人已来，明日你就要和其他孩子去落霞谷了。”

小凤鸣听了既有些高兴，又有些惶恐，不知道迎接自己的是什么。

第二天，吃过早饭，秦祥交给小凤鸣一个装满干粮的袋子和几件换洗的衣服，叮嘱道：“路上如吃不饱，就吃干粮。以后一切靠自己。”

“嗯，我会的，大哥也要保重”小凤鸣感激的答应一声。

来到祁嘉城北门外，此处热闹异常。人声鼎沸，处处是叮嘱声，鼓励之声。

秦祥带着小凤鸣来到一个身穿青色长袍，面色威严，腰挂长剑人面前，恭敬的说道：“指挥使大人，这是我三弟，三弟，快来见过指挥使。”

小凤鸣赶紧躬身，学着大哥的样子：“见过指挥使大人”

指挥使见小凤鸣如此乖巧，很是高兴，面带笑容：“嗯，非常的不错，你这小弟以后肯定不凡。”

又指着旁边几个孩子道：“以后你们就要在一起了，路上要相互帮助，希望都能选入落霞谷。”

小凤鸣看向那几个孩子，共有七人，应该都是指挥使推荐的，小凤鸣朝那几个孩子点点头，走到了他们中间，静静站在一边。

时间不久，一身穿紫色长衫的骑马大汉说道：“大家肃静，此次参加选拨的孩子都上前面大车，每八人上一辆，不许喧哗。”他声音不大，但在场每人都听得十分清楚。

孩子们纷纷走上前，分别登上马车，小凤鸣和其他七个孩子一起上了一辆，小凤鸣挥手向大哥告别，然后钻进帐篷。

.时间不久，小凤鸣就感觉车辆开始移动。

此次祁嘉城推荐人选共四十七人，分乘六辆马车，同行还有十几个大汉，骑马在两旁保护。

第一日，和小凤鸣同车的小孩子，谁也未曾说话，均表情严肃坐在位置上，紧闭双唇。各自想着心事。