靳子跃的眼神瞬间变得凝重起来，护在小女孩跟前。

雨宫惠静静地聆听着，突然说道“这个声音和英子有点像。”

“嗯？”

“就是我的好朋友，英子！是你吗？”话说一半，她朝着空旷的楼道喊。

歌声越来越近，玻璃门突然打开。

“欢迎再次光临。”电子音兀地响起。

来者个子矮小，和雨宫惠相仿身高，走路有些磕碰，浑身是棕色的树皮，唯有双眼，是澄黄的瞳子，口中念念有词，说话有些磕巴。

“林”属，木之鬼。

童谣的内容靳子跃没有去听，因为口吃的缘故，念着有些迷糊。

“英子……”

雨宫惠声音嗫嚅，泪水不住地外流。

“对不起，英子对不起……”

小姑娘哭得鼻音开始发重。

歌谣戛然而止，对方生硬地扭着头，像被什么部件卡住，抽搐般梗着脖子。

“你爸爸葬礼那天我都不敢去……不知道怎么面对你……”雨宫惠抹着眼泪。

“爸……爸？……爸爸……再见……”

对方连说话都有些费劲，有些前言不搭后语。

棕色的个子向前走出一步，靳子跃侧身挡在雨宫惠前面。

突然，靳子跃察觉自己的身体长出了樱树枝，纠缠的树枝从全身各处肿起，撑破表皮交将他整个人覆盖，想要抬手挣扎，却发现手已经变成棕灰色的树皮，反向扭曲着圈住自己的脖子。

无论他如何发劲，都无法挣脱，双眼被勒得凸起，全凭胸中一口气吊着，随时会被掐断气。

雨宫惠看着挡在前面的靳子跃，毫无征兆地缓缓跪落，倒地不起。

“大哥哥！”她连忙蹲下来摇着靳子跃。

看得出他神情痛苦，额头挤出细密的冷汗。

雨宫惠急了“英子！”

木之鬼扭头看着她，双瞳发光，慢慢熄灭回去。

很快，靳子跃呼吸趋于平缓，保持着昏迷。

“英子，我是小惠……”

雨宫惠慢慢走近，和黄色的瞳子对视。

“小、惠……小惠……”

木之鬼的娃娃脸上，有些迷茫，直到雨宫惠走到跟前。

原本英子比雨宫惠矮了半截，但有皮套覆盖，身高相仿。

“这下……我们差不多高了呢。”雨宫惠强颜欢笑，伸出小肉手，摸了摸，干燥粗砺的木质感，让她眼泪顺着脸颊留下来。

木之鬼似懂非懂，歪了歪脑袋，瞪着圆圆的眼睛看着她。

“小惠……小惠……”

它似是呓语，目光无神。

“嗯，我是小惠呀，我们是好朋友。”

“小惠……是朋友……”

木之鬼的瞳间慢慢回过神，喃喃道“一个人……害怕……想念……小惠……”

“英子！”雨宫惠再也忍不住，搂着英子的脖子，手上传来坚硬的质感，刺激得她号啕大哭。

木之鬼呆呆地伫立在原地，表情木讷。

“我错了，我没有保护好英子，没有保护好最好的朋友……”

雨宫惠泪如雨下。

“不哭……”木之鬼的手像粗短的树枝，轻轻搭在女孩肩膀，“不哭……”

它的手臂僵硬，机械地做着拍肩动作。

“乖乖……拍拍……哭哭……走开……”

它说话的时候，口齿含糊，这让雨宫惠想起英子讷讷的模样，在学校被大家换作笨小孩。

雨宫惠看着它，扑闪的眼睛和英子如出一辙。

那个放学孤零零的矗立门口的影子，淘气的时候给她递来糖果的影子，得知自己零食不够，用作业换零花钱的笑容。

一一重合。

她