路途不便，杨护赶到溪居竹屋已是天黑，十数盏明角灯将不大的宿营地照得通明如昼。

杨护贴身随行的侍卫被阻止在宿营地外等候，杨护被带到溪居竹屋里。

山外署热难耐，山里却是清凉，入夜后韩谦还在短褂外披了一件薄衫。

看到杨护在冯缭、高绍陪同下走进来，韩谦将坐在膝头玩耍的信儿放到地上，叫赵庭儿抱走，示意杨护他们都坐下来说话。

待侍女沏上茶，韩谦便“关切”的询问起思州的情况

“听说思州境内近来不甚太平，也不知道势态发展到哪一步？”

除了距离更远、更偏僻的黔中诸州，辰、叙、思、业四州作为内附于大楚的羁縻州，现在除了每年象征性的进献一些贡品之外，以及紧急状态下的征调外，平时的军政事务主要取决自治，并不受楚廷的直接制约。

而从秦汉以来，羁縻州之间以及内部的部族纷争，中央朝堂采取更多的也是制衡策略，甚至并不反对羁縻州县部族自相残杀。

在部族纷争中的获胜者，常常会得到中央皇权新的册封，成为羁縻州县新的统治者。

这种环境及氛围下，只要不引火烧身，韩谦现在巴望着思州能多闹些妖蛾子来，实在是再正常不过的心态。

即便不知真正的内情，杨护也清楚韩谦所谓的“关切”，是何等的廉价，很是轻描淡写的说道

“多谢侯爷关切，些许宵小闹事，还搞不出什么大乱子来，我父亲业已率精锐沿辰水而下，进入锦和县坐镇，相信不出日，便能将叛乱镇压下去。”

思州与叙州毗邻，但思州杨氏有名的人物里，韩谦还就跟杨护接触过几次，不管内里如此算计，表面上还是十分的客气，笑着说道“一切都在杨刺史的掌控之中，那真是甚好，我便不用急着往高椅峪再增兵防备乱子蔓延到辰中县了——不知道少公子这次过来有什么需求，还请尽管提出来。”

借口思州民乱，韩谦前天就已经往高椅峪增援了三百精锐修筑营寨。

不过，短时间里，除非思州直接借兵助剿，或朝廷签发调令，要不然的话，不想引起辰州、业州做出激烈的反应，韩谦就没有进一步从思叙交界地增派兵力的理由。

见韩谦有意将话题往借兵助剿方面引，杨护艰难的咽了一口唾沫，心想他杨家会蠢到何等地步，才会做出引狼入室的蠢事来？

杨护迟疑了一会儿，整理说辞，说道

“我父亲令我前来见侯爷，主要还是听人说匪首谭育良从潭阳县脱籍后，携家小在辰中高椅峪落户——谭育良率子侄潜入锦和，助盐枭高泰等人脱狱，又占据南湟寨自号天平将军，实在该死，听说他的家小应该还在高椅峪，希望叙州能协助缉拿……”

“这个好说，谭育良早年就在叙州占领鱼鹰寨兴风作浪，我当初念他算是一号人物，打下鱼鹰寨后，只是将他逐出叙州了事，没想到他贼心不改，又跑到思州滋事，我定会派人将他的家小缉拿关押起来，”韩谦说道，“不过，谭育良这些亡命之徒，胆敢干出劫狱造反的恶事，大概就没有想到要顾及家小的死活呢。”

保护也好，或者作为人质叫谭育良、赵直贤不要滋生其他妄想也好，韩谦都会将谭、赵两家的女眷、孩童扣押下来，但不管杨护说破天去，他也不可能将女眷、孩童移交给思州就是了。

叙州心思不良怎么了？

他作为叙州之主，就应该居心不良、趁火打劫。

说这番话时，韩谦微微眯起眼睛，盯着杨护的脸看，完全没有半点心虚的样子。

杨护琢磨着韩谦话里的意思，知道忙着要求叙州将匪首家小交给他带回思州不现实，又说道“思州尚有八百多寨奴在叙州做工，我父亲担心消息传开来，会叫他们心