“泉哥儿如今什么年纪，齐姨娘腹中那个孩子什么年纪？待他成长，泉哥儿早便独挡一面，更何况年后，泉哥儿就要去聚贤学宫读书，如何会怕个黄口小儿？”

沈老夫人暗自心惊，沈馥却好似不察，温温柔柔替她掖被，又回头唤道“软玉，去再给祖母拿个软枕来，瓷枕太硬，这隆冬腊月的，也冷，再让重峦姑姑拿汤婆子，我给祖母放褥子里头，快去，别磨蹭。”

软玉担心着沈馥，乍闻此言才稍稍放心，起身出门吩咐去，沈馥又回头，起身屈膝道个万福“祖母安心休养，孙女再去看看齐姨娘，至于家庙这事，不敢说全权交给孙女，但孙女也不会坐视不管，还望祖母宽心，幕后黑手定要给些代价的。”

此时朔风入门，沈馥字字句句凌冽，藏着后宅里不常见的血腥果决，沈老夫人恍惚间以为自己看见年轻时，入宫选秀朝拜的皇后娘娘，不由得心神不宁，合眼平复，但再抬头时，却看不见沈馥身影，额上早已冷汗涔涔。

“齐姨娘，那日对你动手之人，可有什么蛛丝马迹遗漏？这事儿不仅害你，还令我无辜蒙冤，我不乐意这般浑浑噩噩，定是要动手查算，你且同我说，我不会轻饶对方。”

齐姨娘的院子里显得清冷许多，她本就是庄子上来的，连个贴身丫鬟都无，沈琛又不在，满院的女眷们，也就沈馥一个来看她，这会儿伺候齐姨娘的丫鬟们早就不知道去哪里，暖炉里头哔波碳声，沈馥素手破橘，那瓣琥珀般的，汁水盈然的果肉，被她亲手喂进齐姨娘口中，齐姨娘受宠若惊，软玉亦觉得沈馥太过，上前要接手，却被她阻止。

齐姨娘咽下果肉，眼圈泛红，眼泪止不住的掉，许是孕中女子都这样敏感，这才啼哭不止，沈馥也不急，一个眼神示意软玉上前，捏着软帕替齐姨娘拭泪，齐姨娘这才哭声渐停，哽咽道“必定是正院那位夫人，众人皆说妾是替大姑娘挡灾，妾身却半分不信，我身怀有孕，已然显怀，大姑娘黄花闺女，怎会混淆？分明就是冲着我下手，那日动手之人，我初来乍到，身形是分辨不出，挣扎间却也拽下玉佩，死死不肯放，也是幸事，杨大夫诊治时，妾身尚有一丝清明，并未松手，否则此物怕是要暴露于人前，更引杀身之祸，还请大姑娘一观。”

她从被褥里伸出手来，掌心伤痕累累，里头躺着沁了血的枚芸草碧玉，沈馥瞳孔微缩，指尖勾着早就被鲜血沁透的挂绳拎起，那枚玉佩悬在指尖轻晃，她低垂眼帘“软玉，去取药给齐姨娘上药，仔细点，旁人问起来你就说，是我方才在祖母房里不小心弄伤了手。”

齐姨娘犹自哭泣，软玉动作快，立马便带着白瓷小药膏赶来，沈馥温柔替齐姨娘摊开掌心，指腹碾层膏脂轻柔上药，眉眼温和，殷殷安抚“姨娘莫哭，这事断不会如此简单揭过，过几日便有结果，莫慌。”

微凉药膏被沈馥细细抹开，沁进伤口带来细碎疼痛，齐姨娘止住眼泪，兀自可怜，看着极为可怜，但沈馥心里头半分不心疼她，帮齐姨娘收拾清楚以后，沈馥也不打算多留，起身准备离开，齐姨娘却突然开口得寸进尺道“妾身身边没个贴心人，不晓得大姑娘可否将软玉留下来伺候？等大姑娘查清，再还回去，如何？”

沈馥离去的动作微微停滞，回头似笑非笑看着强装平静的齐姨娘，尾音上挑“哦？齐姨娘可是认真的？不怕软玉笨手笨脚反过来让姨娘难做？”

她眸色沉沉，似内藏蛟龙，直逼得齐氏俯首，屋中气氛骤然凝重，半晌，齐氏仍咬牙开口道“软玉姑娘心灵手巧的，怎会让我难做，大姑娘倘若着实不舍，那妾身不强求，还望姑娘垂怜。”

齐氏姿态可怜，沈馥半分不为所动，只安静相看，一双眼宛若望穿人心般，惹得齐姨娘内心慌慌，兀自起唇就想改口，沈馥却倏尔轻笑，烂漫花开“齐姨娘既然看中软玉，我这个做