前院的喧闹与热语在园景后的竹林内渐渐收音，竹林四季常青，值此秋季反而更加墨绿，只是，夜里不比白日，一时间竟冷清得有些可怕。

杨棠跟在后面絮叨完，这才向四处漫看，周围的景致让她冷不防打了一个寒颤，她赶忙加快脚步轻声试探道，“宋、知熹？”

宋知熹忽然转身，拎高了手里的那盏气死风羊角灯，突然出现的光亮把她的脸色映照成一种发腻的白，又把杨棠唬得下意识后退一步。

宋知熹对杨棠的惊惧后知后觉，疑惑了半晌才轻笑着摇摇头，她回身放空视线，看见偏僻的幽径中有一个小厮擦着枝叶跻身走来，小厮朝她点了点头，随即便拐进了那条府里通用的常道。

“怎么了，你怎么这样一副生无可恋的表情？”杨棠问道，方才她的心情已经平复，自然是看到了小厮与宋知熹二人的接头，又揣摩道，“你叫人盯着什么呢。”

虽是在问，但她的语气平缓，并没有强烈地想要知道些什么，朱门大户内总会有些不便声张的私事，事事留余地，日后也好相见。

“你不是方才问我程记书坊的图鉴么？”宋知熹认真地看着杨棠，突然冒出一个大胆的想法，她眨眼努努嘴，“图鉴没有，带你去看真人。”

“活生生的真人？”杨棠尾音上扬，眼睛骤亮。

“嗯，活的。”

难道宋府还有别的客人？怎么会？杨棠按捺着好奇心，拉起宋知熹的手就要朝着小厮走来的方向一探究竟，却不料宋知熹反而揭开灯罩，鼓起腮帮吹灭了烛灯。

“啊！你做什么？！”

宋知熹温吞道，“吹灯啊。”

“……”

微风吹过竹叶飒飒作响，两个女子在竹石的掩蔽后矮下身形，宋知熹单膝着地，一手摁住杨棠的肩膀，向竹林内里望去。

一身黑衣锁袖，衬得身形的线条十分流畅，那人曲腿倚靠在几簇粗竹之上，缀着符拔纹的夜行衣遮掩去了他全部的特征，但军兵的锐气丝毫不减。

她本来打算盯着杜念儿，没想到竟是他先到了？此人如此敏锐，她派去侦查的小厮竟然还能安然无恙地回禀给她消息……

宋知熹眉头微皱。

踩着碎叶的脚步声沙沙作响，一个女子迈着轻轻的步子走近，乍然见到黑衣的男子，虽然在她的意料之中，却不妨又生出几分惊喜，二人双双搂抱之时，软糯的哭腔声低低四溢开来。

“念儿，对不住，我来晚了。”

杜念儿蹭着男人胸前的衣襟，“殿下来了念儿便满足了，念儿不敢奢望其它。”

月华之下衣袂交缠，一亮一暗的衣着色彩在月辉的包裹之下显得尤为突兀。

正蹲在竹石后面的杨棠虽然听不到二人的谈话，但也可算是看明白了，便凑身到宋知熹耳旁咬牙切齿，“嘿呦！这杜念儿的脸怎么这么大？这私会吧还竟然私会到你们宋府来了？”

宋知熹拍拍她的手背示意她稍安勿躁，她微闭双眼，把听觉的范围尽力扩大。

“京中水深，杜将军的事情恐怕是因我而起，就算怨我也是理所应当。”

“怎么会，我自打算跟从殿下之日起，便已经做好了最坏的打算，此事除了我爹，整个杜家只有我一人知晓，请殿下放心。”杜念儿明白了他话里的意思，收起了往日亲密无间的吴侬软语与小女儿的缠绵姿态，垂头道，“念儿不后悔，只望殿下垂怜与不弃……”

宋知熹把垂落额头的发丝拨到耳后，触摸到的耳垂有些发烫，想都不用想，一定是红了。

她若有所思。

贺韵力排众议荣登太子之位，为皇帝定鼎朝纲，背地里想要扼杀贺韵的人自然不少，这个幕后操手行事狠厉决绝，实力不容小觑，这么大一个局面没有留下半点可供探查的痕迹，让内廷以奸细进犯为由压了