这些人对官兵的惧怕藏都藏不住，根本用不着猜。宋知熹眼底晦暗不明，重重心事不堪其扰，他们最后那句话说得没错，只要宫内有意拿她结案，金吾卫冷败无情，甭管有罪无罪，有的是让你认栽的手段。

出北地而再往前，面对的正是兖州宣城方向，不过距离兖州尚且较远，从京师抵达兖州腹地，寻常车马都要半个月的行程，更何况她们这遭七拐八拐所走的非正常直道。

父亲说过，若她今后遇到难处，杨家可以依托，外祖母定会护她周全。

可是，这世上祸福本就难料，趋利避害向来不分门第，公主失踪一案惹圣上震怒，旁人唯恐避之不及，杨家想必也无外乎如是。

回广陵是不可能的，既已拜别，便不能再陷宋渊于不义。她疑罪未脱，若她这个在逃的县主猛然现身于宣城，反倒叫杨府难做人，就算阖府有心藏她，她龟缩在外祖家，也实属无谓牵连之举。

连续几天，宋知熹的心绪犹豫不定，但来日方长，不急于现在定好去处，眼下唯一坚定的是，她势单力薄，不能与金吾卫正面刚上，否则落不到半点好处，还白瞎了京城那些挚友对她的殊死掩护。

金吾卫出京一事在权辖重地热度不减，在逃嫌犯的名气也仰仗他们，得以顺带着再涨一轮。城门关隘多哨卡，最近几天肯定盯得紧，这县官里胥的，若在属地捉住她，必定指望拿她邀功请赏。宋知熹有意绕开防务要地，从小道进入县乡。

这一带青山抱地，橙黄橘绿的物色都叫人眼前一新，知更原是林中客，也在田坊唤流响。许县并不富庶，以农田苛捐为主要税源，偶尔可见农人壮汉在田间地头弯腰劳作，见有外乡人走过，年纪轻些的还会按捺不住好奇，直起腰来张望两眼。

盘珠抬手遮望渐高的日头，打起油纸伞挽住宋知熹。一片阴影笼罩下来，阻绝开正午热辣的日光，宋知熹眨了眨眼睛，在她活络的笑意里，面前的人却肉眼可见的衰败下去。

宋知熹一惊，接过伞柄凑过去，“怎的了？！”

盘珠额头两侧淌下薄薄细汗，宋知熹把她扶到榕树底下休息。昨日整整一夜腹中绞痛，盘珠都忍了下来没叫姑娘察觉，现在突然发作，知晓再也捂不住了，便索性倒豆子一般，一五一十地交待清楚。

宋知熹了然，原是这几日吃多了面饼馒头，加上经常赶路，所以才容易克化不良。她将她的碎发别到耳后，心想得想个办法请郎中再来瞧瞧，照这么下去，可别种下各种隐疾啊。

此时此刻，宋知熹忽然想起一茬，方才搭坐牛车时，赶车的老叟司空见惯，以为两个女娃娃在大户人家的婢期放满，此行孤身回乡寻亲，觉得怪可怜的，临走时还留下几句话。

宋知熹环顾四周，在几座坊舍外找到一个无人打搅的阴凉之地，确认可靠安全后，将盘珠带来歇下，临走前覆上她的手笑道，“听说前面有善主派粥，正好我也饿酸了，想吃些水米流食，你先休息，安心等我回来，到时候再行安顿。”

盘珠再不放心姑娘独身离开，可是当前自己也只是拖累，只得乖巧点头，不忘叮嘱道:“一切当心。”

许县政令宽松，安置了不少迁居下来的贫苦流民，时常会有城外的食坊或私家到此地施粥以行义举。

将近晌午，许县的桥石东口提前支起一顶粥棚，可供过路行人或百姓取食。薏米的香味勾得人饥肠辘辘，粥棚前渐渐聚拢起队伍，宋知熹观望一阵，散乱的额发在眼前扑来扑去，她食指向旁边一勾，垂下头，缀在了一个队列中。

略显混乱的队伍艰难前挪，

在她右边，一个小童缩在女人身边，女人灰头土脸，挽住小孩肩头的那只手生满了薄茧，两人衣身皆摞了不少补丁，可见日子并不好过，宋知熹无声地移开眼。

男童胆子小，忽地往娘亲怀里缩了一下，女