朱东山骇然道：“你.....你说什么？”

“朱大人已经成为棋局中的棋子，生死任由他人掌控，难道就没有想过改变命运？”那人含笑道：“如果朱大人取而代之，成为刑部的堂官，那么审理夏侯一族的差事，到时候就可以安排其他人去做。卢俊忠欲要用你做替罪羊，你当然也可以用其他人做替罪羊。”

朱东山眼角抽动，嘴唇动了动，却没能说出话来。

那人凝视朱东山，平静道：“朱大人若是成了刑部堂官，不但可以从绝境之中死里逃生，也可以还苏老大人和许多无辜者清白，功德无量。”顿了顿，继续道：“此外还有一桩大大的好处对朱大人至关重要。”

朱东山忍不住问道：“什么好处？”

“刑部结怨无数，朱大人就不想为后人留条退路？”那人缓缓道：“朱东山去卢俊忠而代之，之后就可以另掀一场案子，矛头指向卢俊忠。如果是我，我会将卢俊忠这些年所有的罪责翻个底朝天，将他彻底打成无恶不作的酷吏。”顿了顿，观察朱东山表情，继续道：“朱大人如果这样做，自然是为无数刑部的仇敌大大出了口气，那些与刑部结怨的人对朱大人的恨意也就会大大减弱。朱大人若是再秉公办案，一改刑部牵连无辜的过往，如此想要保全家门，我想应该不难。”

朱东山冷笑道：“原来你的目的在此。你是想挑起我与部堂大人的争斗？”

“没这个想法。”那人道：“我说过，今晚请朱大人相见，是要与你做一笔交易。你要做的，我已经说清楚了，剩下的事情，却是我要去做的。”

朱东山一怔，皱眉道：“什么意思？”

“如果卢俊忠发生意外，突然死去，在这种局势下，恐怕只有朱大人能够替代他。”那人道：“朱大人是刑部侍郎，除了卢俊忠，刑部上下唯你之命是从。如今京都掀起叛乱大案，卢俊忠如果死了，要稳住刑部的局面，继续查办叛乱大案，除朱大人之外，满朝文武没有一人有此能力。”盯着朱东山眼睛，轻笑道：“朱大人意下如何？”

朱东山身体剧震，赫然起身，厉声道：“你.....你好大胆，竟敢行刺朝廷命官，简直是......简直是岂有此理！”

对面那人却只是淡然一笑，抬手道：“如果朱大人觉得我罪大恶极，现在就可以叫你的手下进来抓人，我就坐在这里，绝不抵抗，束手就擒。”

朱东山冷哼一声，转身便走，走到土地庙门前，停下脚步，好一阵子，才转身问道：“你到底是什么人？”

“我是何人，并不重要。”那人道：“重要的是，卢俊忠如果死了，对你我都是有利，这也是我们共同利益所在。如果侍郎大人觉得我是满口胡言，又或者以为我是在挑拨离间你们的关系，现在就可以动手抓人。”

朱东山眼角抽动，沉吟片刻，终于道：“你想杀卢俊忠，简直是天方夜谭。他的仇敌无数，这些年多少人想要杀他，却没有一人能伤及他一根头发。就凭你几句话，我如何相信你能除掉他？”

“现在说下去才有些意思了。”那人哈哈一笑，道：“朱大人，请坐！”

朱东山犹豫了一下，这才走过去，在对面坐下。

“可有人进入刑部衙门行刺过？”

“当然有。”朱东山道：“卢俊忠的仇敌想了许多办法要除掉他，而且花重金雇佣刺客潜入刑部衙门行刺，非但没有成功，反倒是因此而掀起几场大案。最近的一次是四年前，刺客潜入刑部衙门，连卢俊忠的人影都没看到，就被衙门里的高手活捉，甚至都来不及自杀。你该明白，落入刑部之手，哪怕只有一口气在，刑部都能从他口里撬出想要的东西。”

对面那人点头道：“这个我坚信不疑。”

“刺客供出了幕后主使，用了