老中医都说名医张介宾对烟草极为推崇，她母子二人不让他抽烟就是想他早点入土。

关有德占着道德高地，黄氏母子说不过他，只能忍下来，换来的却是变本加厉。关宗宝尚在读书之时，关有德还能拖着病体劳作，尚且知道银子挣来不易，不敢大手大脚花钱。自从关宗宝担起家中重担之后，旁人都夸关有德生了个好儿子，幸苦一辈子该享享福了。关有德也觉得自己该享受了，开始飘了，以身体不适为由，再不做任何农活，甚至连做饭、洗衣这等力所能及的事情都不碰，花起钱来却是越来越随心所欲，也不知道他从哪里听来的道理，说什么人生最大的悲哀是人死了银子还没用完。

黄氏日夜操劳，忙完蚕工还要做饭端到他面前，关有德不仅没有心怀感恩，还经常鸡蛋里挑骨头，这样不好吃，那样不合胃口。后来关宗宝才听乡邻说起早在他上族学的时候，关有德就经常打骂黄氏，将她赶到猪圈里不让她进屋，只是黄氏从未向他诉苦而已。都这样了黄氏依旧忍耐，关宗宝也不知道他阿妈这么多年是怎么忍下来的。关宗宝暗暗发誓，他日若有立锥之地，就带他阿妈从那个鬼地方搬出去，这才有了他后来在村外桑基搭的破茅草屋。

“阿妈，我不怪你。”关宗宝道：“要怪就怪这世道。”

黄氏一想到自己的宝贝儿子也曾是少年英才的读书种子，如今却是满手的老茧，十五六岁正是说亲的年纪，如今却连个媒婆的都找不到，再晚几年可就要打一辈子光棍了，又忍不住痛哭起来，“呜呜呜……他是真没为我们母子着想过，他也不想想，就他这副要死不死的鬼样子，哪怕他安安分分过日子，也没人愿意让女儿嫁进这个家门受苦。他倒好，不仅不体谅儿子，还作得要死，真是吃屎的倒来难为拉屎的，呜呜呜……”

关宗宝见他阿妈哭成了泪人，痛心地问：“阿妈，我就问你一句，你还愿意跟他过日子吗？只要你下了决心，我就去找澳洲人主持公道，我听赶集的人说昨日九江大墟来了一队澳洲官差。”

黄氏犹豫了片刻，道：“澳洲人又不是日日在此，就算给了我们公道，澳洲人走了谁还认这公道？族中自有族规，若是我要跟他分开过日子，务必要请族老一道商议才行。还有他的吃喝用度，也要请族老定个规矩，若是像他这般，今日搅闹一次便要一两银子，明日搅闹一次便要二两银子，你哪来的老婆本呀！”

关宗宝却道：“阿妈你可真糊涂！你姓黄不姓关，你嫁进关家受苦受累这么多年，关家可有任何人为你说过一句公道话？你还指望他们有人站出来主持公道？你跑了谁来伺候他这个病老爷？难道有人愿意从族产里拿出钱来填他这个无底洞吗？人家可都指着我们母子给他擦屁股呢！”

黄氏犹豫道：“我们不过是无名小民，都说清官难断家务事，澳洲官差怎么会管这等鸡毛蒜皮的小事？”

“不试试怎么知道？”

“那就……试试吧。”黄氏擦了擦脸上的泪痕，她的眼镜已经哭得通红。

屋外的天暗了下来，她却毫无睡意，心中还在烦恼如何才能摆脱这绝望的困境。她让关宗宝先去睡觉，这一造的蚕已经快到“三眠”，下半夜还需关宗宝起来替她喂桑，两人交替以免累坏了身体。

养蚕是一件非常辛苦的事情。蚕孵化为蚕蚁“过窝”之后，需要每日喂育替屎。养蚕者一般每三小时喂蚕一次，一日八次，日夜辛劳，与蚕同眠同起。清晨、午刻、申刻、酉刻、初更、二更、二更后、四更初、五更各投喂一次。喂桑时，要等蚕全部起齐，才放下桑叶，防止各自发育不同，致使蚕的质量良莠不齐。日夜皆然，其蚕渐大，须要分窝。每日须替屎两次，清晨一次，申刻一次，用手将蚕爬卷，移过别窝，去其蚕屎，用以培桑基、喂塘鱼。

最严重的威胁是蚕病，“蚕眠