长城艇8节航速是在确保足够隐蔽性的情况下能够达到的最大水下航速。该艇属于041型，是元级（外界舰级代号）系列里面最先进的一个型号，服役仅三年。因为采用的是AIP动力系统，所以能够在水下长时间航行。

传统常规动力潜艇在水下航行的时候是通过蓄电池的电力来提供动力的，因此需要不定时的上浮启用柴油发动机等内燃机给蓄电池充电。这种方式严重影响了潜艇隐蔽性强的优势。

AIP的出现就是为了解决这个问题，“不依赖空气推进装置”，不需要上浮充电也不需要上浮获取空气就能让潜艇在水下进行长时间的航行。8节这个航速同时还是长城艇在确保蓄电池组充盈的情况下能够达到的最大航速。

如果不去考虑蓄电池的电量，长城艇在水下能够飙出20节的最高航速。

那条神秘的“伙伴”也在以相等的航速朝相同的航向航行，与长城艇呈平行线态势，距离仅有8海里。长城艇的噪音水平非常厉害，屠美日可以肯定对方没有发现他，但是在三个小时前对方进行了一次通讯，因此屠美日知道了身边有这么一条性能不比己方落后的潜艇。

可以肯定的是，如果长城艇主动和岸上进行通讯，行踪是肯定会暴露的。因此在接到前指命令之后，屠美日已经打定主意不做任何通讯方面的回应。

但是现在摆在他面前的是一道非常难的选择题。

潜艇围壳下方的作战指挥中心里气氛凝重，几乎听不到任何声音。潜艇兵的鞋子甚至都是特制的，走动的时候不会发出任何声音。而艇内的绝大部分设施设备管道线路什么的，都没有规整式的覆盖，一来是避免产生内部声音共振，二来便于紧急维修。因此潜艇内部看上去乱糟糟的张牙舞爪的，不像水面舰艇内部那么工整。

声纳室对那条不明潜艇保持着跟踪，鱼雷部门处于战斗状态，随时可以发起攻击，无疑，长城艇居于优势地位。

但是屠美日需要尽快作出决定。

“西太正义行动，作战目的是抓捕西太海盗的重要头目东条一机。此人是西太海盗的军师，抓到他等于是打坏了西太海盗的大脑，上级志在必得。”

屠美日俯身看着航图，沉声说道，“前指要求我们随时为抓捕行动部队提供支援和掩护。抓捕行动部队20时30分到达霸王群岛，计划23时30分结束任务。现在是19时45分，前指要求我们保证抓捕行动部队顺利撤离，保持现在的航速我们无法在此之前到达既定海域。”

8节等于8海里，尽管前指知道潜艇的特殊性没有指定抵达时间，但是以当前的航速无论如何也无法在抓捕行动部队结束任务之前到达，也就谈不上掩护撤离了，更别说提供支援了。

长城艇所属的级别潜艇可以通过鱼雷发射管发射潜射导弹，可以攻击水面和陆上目标，但是屠美日指挥的这艘长城艇只携带了20枚533毫米口径的鱼雷。因此屠美日分析，前指的用意是让长城艇对敌军的水面水下目标进行拦截，支援抓捕行动部队或掩护其撤离。

黄金华看着手绘的态势图沉默不语。不明潜艇在右舷8海里处，航向与本艇一致，不难判断出那条不明潜艇的目的。他心里面是有明确建议的，但是他还没有想好是否正式提出来。

副艇长谢华荣经验有限，在这样的情况下他基本上不敢提出作战建议来，他还处于学习阶段。

但是屠美日有心要考验他，问道，“谢华荣你说说你的看法，我艇应该怎么办？”

谢华荣沉思着说，“我认为应该执行前指的命令，马上提高航速在指定时间内赶到指定海域。”

“右舷的不明潜艇呢？”屠美日问。

谢华荣说，“不管他们，总不至于主动攻击我艇。”

屠美日和黄金华对视一眼，都微微笑了