却说钟老夫人自沈筠康复后，也不再让她学理家处世了，每每只与她讲些历代后宫争斗之事，又给她分解如何避开那些不堪的东西。听得沈筠又惊又疑，心道他们到底什么意思，难道真是打算把我送到那可怕的高墙之内吗？

钟老夫人大概也是看出了她的疑惑，有一日便拉了她的手道“卿卿，有些事情，是命运使然，我们没得选，但你始终记住，纵然是山重水复疑无路，没到最后一刻，也绝不能轻言放弃，不管什么时候，要先保住自己的小命，再寻找翻身的机会。”

见沈筠似懂非懂地点点头，她才又道“人生不如意事，十之八九，可与人道的，却无二三，不管今后的路，多么艰难坎坷，你都要学会苦中作乐。而且，我们家的孩子，一定不能行那些阴诡之事，要顶天立地，凡事都能道一句，问心无愧。知道吗？”

彼时的沈筠，其实并不太明白这些话的意思，但听了只觉得心伤，眼中便滚落下许多泪珠。

然而真正让她心伤的，还在后面。

那之后不到一年，钟老夫人染疾离世，魏文翁一夜白头，数月之后便也随她去了，彼时他的弟子们都已离开，只剩一个苏怀瑾还留守到最后，帮着从战场暂时归来的沈长松和沈筠打理恩师的身后事。

待到魏文翁的七七之日过了，苏怀瑾便也准备离开，临行前夜，与长松促膝谈心，长松问道“怀瑾兄今后有何打算？”

苏怀瑾道“想去昭国看看。”

长松听了，点点头道“嗯，蜀帝并非明君，伪朝那群北蛮子，更不会长久，都说天下大势分久必合，据弟的愚见，最终能一统天下，定鼎中原的，恐怕也只有昭国了，况且我听说，他们那位太子，还是个难得的完人。想必这就是所谓的众望所归之象吧。”

苏怀瑾不料他如此坦率，因此也忍不住问道“长松，你心中既都明白，为何还”

沈长松叹了口气，笑道“怀瑾兄，若连我沈家儿郎都逃了，谁还能守这一方国土？”

苏怀瑾知道，他自有他的担当，但还是忍不住问道“那卿卿呢？”

长松眼中忽现苍茫之色，喃喃道“卿卿也自有她的宿命。”

苏怀瑾皱了皱眉，“长松，我知道，自己现在什么也没有，也不敢许诺卿卿一个多好的未来，但就现在的形势来说，你让她跟我走，是最好的选择”

不待他说完，长松便打断了他，道“怀瑾兄，我不是看不上你，也不是看不清这形势，只是，卿卿她有些事我不能明说，请见谅。”

苏怀瑾叹了口气，不再说什么。他也并非对沈筠多么一往情深，只是有些爱慕她的品貌才华，又兼自以为几乎可以预见她的未来，所以对她十分怜惜罢了，但既然话都说到这个份上，他也不好再坚持什么，当夜收拾好了行囊，次日一早，便买舟东渡了。

彼时沈筠和长松在渡口送他，他本来都上了船，却还是又下来，拉着沈筠的手道“卿卿，跟我走吧。”

沈筠被他这突如其来的举动弄得有些手足无措，不禁转过头来看身边的长松，长松却闭上眼，微微摇了摇头，苏怀瑾便自嘲一笑，放开她的手，登上小舟，不复回头。

他所不知道的是，码头边的林间，蜀帝的禁卫，直到见他的船行得远了，才将手中的窄刀插回鞘中。

长松叹息一声，过来牵起沈筠的手道“回去吧。”说着，就翻身上马，将沈筠也拉到马上，二人同乘一骑，缓缓归家。与此同时，不远处的林间，也忽然惊起一些飞鸟，在朝霞中哀鸣。

没过两日，长松也要启程回边关了，临行时，天上下着小雨，沈筠哭成了泪人，拉着他的衣袖，不让他走，仿佛是已经料到，他此去再无归期。长松将她紧紧搂在怀中，抚着她细软的发丝，哽咽着道“卿卿，别这样，你不跟哥哥好好道个别吗？”

“哥哥，不