几遍，纠正了她一些错漏，便挥挥手让她练舞去了。

沈筠松了口气，好在也不难。

可到了练功房，她却立刻被教习嫫嫫强摁着抻筋抻到怀疑人生。

末了，那教习嫫嫫一边用细竹条子抽着她，一边还骂骂咧咧道“没见过你这样的，难不成从前是千金大小姐，连活也不用干的吗？肉那么松，筋那么硬，还一点力气也没有。”

待到一天折腾完了，回到寝房，她便连哭的力气也没有，倒头便睡了。

第二天，她依然早早来到杜月儿房门外，等了许久，才见出来个嬉皮笑脸的男子，不禁愣了愣，却也很快明白了是怎么回事，等那男子走了，她才进去，见杜月儿光着半个身子，拥着一床锦衾坐在榻上发呆，连忙取了件衣服给她披上，又默默去打来热水，伺候她盥洗。等她吃完朝食，就自觉地取来琵琶，虚心求教。彼时杜月儿见到她手臂上被竹条子抽出的淤青，叹了口气幽幽道“想要不挨打，自己就得加把劲，让她们没有机会打你。”说着，从妆奁中翻出一盒药膏，解开她的衣衫，细细给她抹上。

沈筠想哭，可眼睛中是酸酸涨涨，并没有落下泪来，她便想，自己这一生的泪，大概在父兄去世时，都流尽了吧。

没几天，她便得到一把簇新的琵琶，之后的好长一段日子，除了一日千里的琵琶技艺，和进展缓慢的舞蹈功力，她的生活便再没有了变化。

直到有一日，杜月儿忽然对她道“你的琵琶已经学成了，记得每日自己练一个时辰就行，至于跳舞，我问过教习嫫嫫了，基本功还差一点，但可以学习简单的舞步了，明日起，早上学琵琶的时间，便改成学舞步吧。下午仍去练功房练功。”

于是沈筠生活的重心，便全部用在了练习舞蹈上，她本就聪慧，又有学养，对舞曲的理解程度常常让杜月儿惊叹，再加上经过了教习嫫嫫的严格训练，很快突破了身体的瓶颈，轻歌曼舞间，便也渐渐有了飞燕之姿。

那个时候，她也就十五出头，有一日，向嫫嫫突然拿了把钿头银篦，将她的青丝绾作发髻，她便知道，这一天还是来了。

等到掌上灯时，教坊中的客人陆陆续续坐满了，他们知道，今日会有一个叫雪儿的清倌人正式挂牌待客，因此都十分好奇地想看看，这个雪儿，到底有没有做“清倌人”的资格。

向嫫嫫见时间差不多了，便让个小丫鬟到沈筠房中催场。

彼时，杜月儿正细细给沈筠擦着胭脂，却见她神色寂寥，不由得叹了口气道“你不要这个样子，外面那些男人可不喜欢。他们来这种地方，就是寻欢作乐的，只见得女人笑，你这么哭丧着张脸，是等着出去挨打吗？”

沈筠闻言，抬头望向镜中的自己，忽然觉得，里面不过是个化着浓妆的陌生女子，自己用尽力气想要她笑，她却还是一脸苦像。

杜月儿见她如此，只好将话又说得狠了一些“况且你以为，光是挨打就完了吗？你今天若不拿出看家的本事，镇住外面那些男人，让他们心甘情愿拜倒在你的石榴裙下，任你拿捏，那就只能沦为一般的娼妓，凭别人作践，永无翻身之日，再无尊严可谈。要怎么做，你自己选。”

沈筠听了，身体忽然不受控制地颤抖起来，杜月儿便揽住她的肩，放缓了语气，“雪儿，我们都是被命运作弄的人，要想不入地狱，就只能拼尽全力，你要想想，自己其实还算好，足够聪明，足够优秀，跟那些无论怎么挣扎，也只能任人践踏的人比起来，真的幸运太多，现在只是要你笑一笑而已，有那么难吗？”

的确，从前她被家里人娇养着，珍重着，哪里知道苍生苦，可这些年，倒也算是把人间疾苦都看尽了，相比那些真正被踩在最底层苦苦煎熬的人来说，自己过得的确还算不错。

想到此处，她的嘴角便扯出一丝浅笑，但眼中，却也滚落下许