是年轻的僧侣耐不住饥饿和寒冷，将加热的石头包在碎布中，称为“温石”，揣在怀里。

后来发展到少吃一些起到“温石”的作用。

怀石料理与茶道文化有着密切的关系。

有客人来访时，主人会把珍藏的茶具拿出来泡茶，但因为空腹饮浓茶会使人感到不舒服，所以为了达到愉快的饮茶，需要在喝茶前吃一些简单的料理，适当地填饱肚子，这就是怀石料理。

这类严格按照茶道方法来料理的方式，因为同时还会安排茶席，所以也被称为「茶怀石」。

但是毕竟茶道属于「风雅」的范畴，虽然含义深远，气氛高雅寂静，但受众相当有限。

于是一些高级餐厅也开始怀石料理，但不茶席。

这样的料理逐渐衍生出了今天的两类日餐「怀石料理」和「会席料理」。

既然怀石料理最初是茶会形式的一部分，所以必然会跟参加茶会的其他人共聚一席，所谓「会席」就是这样来的。因此在怀石料理被引入高档餐厅的时候，名字也就变成了会席料理。

从传统来说，无论是怀石料理还是会席料理，就餐的环境应该是茶室或者料亭。

而怀石料理与会席料理的主要区别，在于就餐的形式上怀石料理提倡的是缓慢而又先后顺序地品尝食物，菜品会一道一道呈现与顾客的面前，中间穿插各种酒类、汤类和小菜，但寂静、祥和、清淡的风格才是怀石料理的主题，有没有茶倒不是主要区别。

而会席料理则是在明亮快活的环境里，在顾客面前呈现出各种食材的色彩斑澜的组合。

席间伴着各种精心选择的酒类，让就餐的食客得到色香味的满足的同时，享受美酒与佳肴的配合，这是会席料理的特征。

怀石料理极端讲求精致，无论餐具还是食物的摆放都要求很高而被一些人视为艺术品，高档怀石料理也耗费不菲。

怀石料理中精致可口而富有美学意义的菜品以及周至的服务再加上精心营造出的意境，者的组合使得就餐也成为了一种无与伦比的审美体验。

怀石料理通常是三菜一汤，当然根据情况，也有种类很丰富的时候。

怀石料理的季节性强，每个季节的食品搭配都不一样。

以春季怀石料理为例，包括生鱼片、大酱汤、白饭，用完后再端出的是煮菜、烤食。

现在通常又多一道小菜叫“寄放钵”。

用完了汤、饭，可饮一杯清酒，再进“寄放钵”。

除材料外，怀石料理很讲究食器、座席、庭园、挂轴画、花瓶等所塑造的空间美。

在各种日本传统料理中，怀石料理的品质，价格，地位均属高等级的，不少日本人认为，在品尝清淡可口的四季怀石料理的同时，更可获得超脱的心境空间。

怀石料理只限于一年四季应季的食材而做出菜单，重视季节感的同时，最大限度利用食材的色泽、香味和味道。

哪怕是一条切下来的碎片，绝不浪费。

适当地烫或冷却盛装的器皿，让客人热菜可以趁热吃，凉菜可以趁凉吃。

非常重视这样的体贴关怀的方式，也非常珍惜菜上到客人那里之前的时间。

做菜单时，注重尽量安排山珍和海味的排列，面对鱼刺较多的鱼也会剔得极为仔细。

考虑用餐的方便，同时用的器皿之间的搭配问题，适当地对食材进行改刀。

怀石料理对于主人和客人的礼仪都有着严格的要求。

主人在准备招待客人的食物的时候，只有应时的食材才能列入菜单，在重视季节感的同时，还要最大限度的展现食材的色、香、味等特点。

即便是从食材上切下来不要的东西也决不能浪费。