逃也似地回到桂林,过不了两天,平乐、浔州相继被李成栋所部攻破的消息就传了过来,永历帝登时又慌了起来,不顾瞿式耜的再三阻拦,逃往全州。
永历帝之所以要逃往全州,自然是想北上湖南去寻何腾蛟。
其实,自打何腾蛟宣布拥立他为帝,闻知何腾蛟势大,他就有了这个打算,所以才不惜让何腾蛟做大学士,加封太子太保。
刚到全州,刘承胤率部来了。
刘承胤,字定一,南京上元(今江苏省南京市江宁县)人,有力气,酗酒无赖,号为刘铁棍。应募为兵,从征蛮獠,累功至副总兵。
弘光元年,何腾蛟总督湖广奏请他为总兵官,令镇守武冈。刘承胤本不知兵,性格刚愎自用,以铁棍之名动远迩;何腾蛟也误信之,跟他做了亲家。
隆武时,为笼络各地将领,又被封为定蛮伯。自恃兵盛,越来越骄蹇自恣,不仅肆意侮辱朝臣,甚至还想谋夺何腾蛟的督师敕印。
何腾蛟大怒,训斥不住,率兵剿灭了其准备伏击自己的千余名骑兵,刘承胤才不得不作罢,心里却难免因此耿耿于怀。
这次出武冈,原要去增援桂林,闻得永历帝已到全州,刘承胤猛然记起了“挟天子以令诸侯”这话,大喜,分兵三千去桂林,自己则率部往全州而来。
瞿式耜认为,永历帝急于出逃全州,全因桂林没有安全感所致,而且朝廷若要中兴,永历帝必须坐镇桂林方才有希望。
因此,瞿式耜谢绝了永历帝让自己一同前往全州的好意,会同焦琏、白贵、白玉等部队,击退了李成栋所部清兵的突然袭击。
稍后不久,刘承胤的三千人马到了,跟焦琏所部发生摩擦,刘部大掠桂林而去,焦部也出驻白石潭。
清兵侦知桂林已是空城,又在兵变之后,人心惶惶,就再一次袭击桂林,以为不费吹灰之力可占桂林,不仅官吏委派妥当,连应用什物也带了来。
却不知瞿式耜已督促焦琏所部回城,久雨淋坏的城墙缺口也已修复,炮轰城外敌兵给以大量杀伤后,焦琏率部冒雨出击,出乎敌兵意外,大溃逃窜。预伏在隔江的军队,炮铳齐发,清兵被打得落花流水,草木皆兵。
瞿式耜虽为之搭上了自己的积蓄和俸银,却还是为之信心大增,又联想到刘承胤所部的不堪,忙命急报永历帝,恳请其回桂林坐镇。
刘承胤率部回返至全州,免不了要小心侍奉。永历帝君臣不知其计,对之好感大增。刘承胤借机上奏,要求迎驾至武冈。
偏于这时,瞿式耜的奏疏也到了,永历帝免不了又迟疑起来。刘承胤大急,暗中收买了司礼监太监王坤,才让永历帝最终决定去了武冈,以珉王府为行宫。
到得武冈,刘承胤立即原形毕露,胁迫永历帝加封自己为武冈侯还不算,还请封锦衣指挥马吉翔、郭承昊、严云从为伯爵,推举自己的亲戚郑逢元为兵部右侍郎。
又因刘远生、刘湘客、主事刘真、萃士刘鲁生四人跟自己同姓为兄弟,分别提拔为太仆寺卿、右谕德、御史、编修。
不仅如此,刚到武冈,他即斥责王坤弄权,当众殴打取笑其亲戚太仆卿郑逢元的兵科给事中刘尧珍,锦衣卫指挥张同敞与御史傅作霖责之屡辱朝绅,御史瞿鸣丰也弹劾他,他心中不悦,居然于朝堂之上以不能率下为由对都御史杨乔然动粗。
永历帝大怒,却又无可奈何,便想着离开武冈逃脱他的控制,不想他不仅命人严密监视永历帝,还对外封锁永历帝,永历帝想对外传递消息都不能。
没办法,永历帝只好再封其吴国公加上柱国,赐尚方剑、蟒玉督师,以求自保。
自此,朝臣们畏其刚暴,争着向他谄媚来保护自己的地位,交文章颂功德。
无疑地,孔有德在何腾蛟的身上当真下足了功夫,正如他所言,何腾