“这位贵客，倒是叫您见笑了，咱们是往神木卫投军去的。”

终究舍不得教训儿子的李守成朝面前的中年大汉道，他年轻时往来河曲贩马，家里也算是本地大族，在族人里向来有威望，只是这些年官府盘剥越来严苛，他本来一把年纪，还投什么军，可是想到儿子年幼，才动了往神木卫投军的心思。

那位高阎罗能为了手下家丁杀上举人家里，把那作恶的管事杀了，还把举人剥光衣服吊起来抽个半死，自然叫李守成动念，大不了他舍了这条老命卖给这高阎罗，日后若有人欺他儿子，想必这位高阎罗肯定不会袖手旁观。

就是起了这样的心思，李守成才召集了寨里同样有投军之念的族人乡里，他自出了沿途的路费，领着几十号人往神木卫去投军。

“神木卫，可是那高先登在募兵？”

李进忠是个精乖的，他不知道神木卫是个什么情形，但多少爷猜得出来些，眼前这老汉看着不像寻常老农，那两条罗圈腿瞧着便是常年骑马的，再加上那十几条精壮的骑马汉子都紧随其后，显然也是这米脂县地方上的豪酋之长。

“高先登，不知道，咱们是去投那位高阎罗的？”

“那就对了，这高先登便是那高阎罗，他表字先登，我家老爷说了，这高先登乃是世之虎将，岂能用高阎罗这等诨号。”

听着李进忠言语，李守成便猜到这位中年大汉家的老爷怕不是个官儿，不然怎么能说出这种文绉绉的话来，当即他便显得有些惶恐起来。

“老伯，你也莫慌，我家老爷是个和气的，既然咱们顺路，不如一道同行。”

李进忠径直说道，他知道自家干爹这一路上其实也憋闷坏了，好不容易出趟宫，总还是想自在地和人打交道，眼下这老汉看着是个机灵识趣的，又不是寻常田间老农那般没有见识，正好可以去陪干爹说说话。

李守成有心拒绝也拒绝不得，最后只能答应下来，然后吩咐身边的人要守规矩，不要冲撞了贵人。

很快两边队伍便汇合到一块儿，早就藏好了仪仗旗幡的东厂番子们除了看上去有些盛气凌人，其他倒也没露出什么马脚，反倒是王安在宫里待习惯了，虽说没穿官袍，只穿了寻常衣服，可是那开口说话就露了腔。

好在李守成还算见多识广，知道这位贵人是位公公，倒也没多想什么，他以往去西安府贩马的时候，便曾听人说过，这些宫里的公公也都是苦命人，大都会在还没死的时候回趟家乡，趁着还有着职司的时候，彼此出钱在家乡寺庙多捐些香火钱，只求死后能有个容身之处。

见李守成还算机敏，看破不说破，自家干爹和这老汉聊得还算愉快，李进忠自指使着队伍继续前行起来。

到了傍晚时分，李守成他们沾光，跟着李进忠他们住进了驿站，这时候他底下那些族人们都纷纷打听起那位唤做王翁的贵人是什么来路，都被李守成给骂走了，自己这些族人什么德性他还不清楚，要是知道那位王翁是位公公，保不准言语里有些冒犯，万一叫这位公公手底下人听去了，岂不是要多生事端。

驿站的房间里，李进忠给自家干爹洗着脚，见这位干爹面色凝重，不由道，“干爹，何事这般？”

“进忠啊，我听李老汉说，咱们那位高都护把一位举人剥光衣服吊在城门上拿鞭子抽了顿。”

李进忠愣了愣，他本是市井泼皮无赖出身，胆大包天，可是也没想到那位高都护胆大到如此地步，那可是有功名在身的举人啊！

“这，这高都护这般做，总归是有个缘故吧？”

王安听到干儿子的疑问，当即苦笑起来，将从那李老汉口中听来的故事全讲了遍，“国朝如此厚待读书人，尤其是他们这些有功名在身的，哪个不是家里良田千顷，可还要这般强取豪夺……