在刘文秀带着高杰等人前往山东之际，京城皇宫之中，崇祯皇帝却是焦急得有如热锅上的蚂蚁。

在乾清宫的御桌之后，来回踱步的崇祯，有如一只困兽一般。他的表情，十分地狰狞与焦虑。

而在丹阶之上，最新刚刚复位的首辅周延儒，更是一脸高度紧张地伏跪于地。

这几年来，因为国家多事，战乱不息，这首辅之位，也是有如走马灯一般轮换。

先是首辅刘宇亮，在清军退出关外后，因谎报军功，再加畏敌鄙怯之罪，被罢免归乡，后是薛国观、范复粹、张四知等人走马灯一般轮换，基本是一年换一个首辅。

只是，随着国内局势的进一步败坏，以及流寇的荼毒天下不可复制，崇祯对这些新任首辅们极为失望，这时的崇祯皇帝，竟开始怀念，早先被温体仁拱下台的周延儒来。

皇帝认为，周延儒虽有过错，但还没有坏了根本，而且这个人还有一定治政才能，国家在他当政的那段时间里，也比现在不断恶化的局面要好很多，故而，皇帝很自然地产生了重新召回他的念头。

此时，东林党人乘机对崇祯帝施加影响，象张溥、马世奇等人开始纷纷造势，在朝廷内外散布道“周玉绳若再度为相，必能改弦易辙，拯大明于危难之中也。”。

于是，在崇祯十四年初，崇祯皇帝终于降诏，重新起用周延儒，在此人到京后，立刻复为首辅，加太子太师，进吏部尚书、中极殿大学士。

只不过，愿望是美好的，现实是残酷的。

这位周首辅的重新上位，并没有带来崇祯想象中的朝政一新，反而国家依然日渐糜烂，流寇依然猖狂不息。

崇祯对天下情势可谓焦虑万分，他给正在四川督战的杨嗣昌下达死命令，要他立刻消灭正在川中肆虐的张献忠部。

却不料，已经技穷乏术的杨嗣昌，根本无力阻止兵力多达十余万的张献忠部的狂攻。

张献忠部在得到夔州府后，便一路逆江而上，一路连败明军阵仗，先克万县，后下忠州、涪州等地，最终兵围正在重庆指挥的杨嗣昌本部。

杨嗣昌此时，已然重病在身，他的部下亲兵皆劝他立刻突围出城，被杨嗣昌拒绝了。

最终，这位明末有名的杨阁部，在自已家中，强撑病体，穿好官服，向着北京的方向，连拜三次并高呼皇上保重之后，便服食砒霜，自杀身亡。

而在他死后，重庆的明军再无交战之心，乃献城而降。

张献忠入得城来，除了立刻下令，将重庆全城十余万百姓，统统打包卖给唐军外，对杨嗣昌极为痛恨的他，下令再将杨嗣昌挫骨扬灰，以解心头之恨。

而张献忠部流寇，在得到了整个川东之后，气焰愈发嚣张，遂乘势进攻川西与川北两地，四川之地，已然十分危险。

现在，那东川重镇重庆失守，以及皇帝极为信重的杨嗣昌自杀身亡的消息，传到崇祯耳中之后，崇祯皇帝几乎气疯了。

惊骇万状以至不知所以的他，在这乾清宫中，象一只困兽一般踱步良久后，才想起派出太监，去急急召来首辅周延儒，紧急商议现在的国势军情。

一直来回踱步的崇祯，终于站定。他的脸上，布满了无可言说的焦虑与愤怒，以致整张脸都点变形。又仿佛此时的他，就象一个人形汽油桶，只要扔一根火柴过去，就能立刻爆炸一般。

“玉绳，朕且问你，现在四川形势如此紧急，流贼这般猖獗，你身为首辅，可有什么良策制之？”

崇祯强抑着满心的悲哀与愤怒，尽管用平静地语气向周延儒问道。

周延儒听到崇祯这般询问，心下亦是喟叹不已。

本来，他作为首辅，若论政经之事，还能回禀一二，只不过，若论起行军打