——奇怪，按照霍华德这类人的所思所想，他不该这样沉得住气的。这样的人，早该采取什么极端的手段了，而不是在这场晚宴上强颜欢笑，准备迎娶一个不能给他的仕途带来任何益处的家庭教师。

迈克罗夫特轻轻点着桌面，思考着事情在哪里出现了变化。

一定发生了什么意外，让野心勃勃的霍华德变得收敛警惕起来，他似乎在被什么威胁着，这个威胁让他暗自惶恐，疑神疑鬼，把自己定格在蛰伏的状态。

属于福尔摩斯的大脑飞快转动。

——他想走政府高阶文官的路子，明年一月倒是又几个合适的晋升职位，但是，盯着的人不少。

——他若是能够说服格拉斯顿伯爵，倒是有几分可能。不过，以他的资历和身份，伯爵若是想要给他争取到前途远大的热门职位，还得花费不少钱。

——并且，那还只是初步的投资，往后，他若是能力平平还想往上走的话，少不了用更多的英镑开路。

迈克罗夫特正在思考霍华德的问题，坐在人群中央的格拉斯顿伯爵端着酒杯站起身来，当众宣布了霍华德的婚事。

一时之间，在场的绅士们都纷纷表示祝贺，伯爵阁下看上去没有特别的开心，但是，他的脸色也不难看，甚至还郑重地拍了拍霍华德的肩膀。

查尔斯·格拉斯顿的表现让迈克罗夫特抓到了一个重点。

他已经猜到了霍华德和温斯特的婚事不太体面，并且从刚刚诺顿医生的话语里，他推测出，霍华德应该是还做了一些错事，直接伤害到了伯爵阁下。

可是如今看来，这位伯爵阁下是很照顾霍华德的，不仅亲自宣布了他的婚事，还做足了长辈的姿态。

他这个拍肩膀的期许动作，让在场的其他人意识到，纵然这位年轻人迎娶了一位出身平凡的姑娘，并且不再担任伯爵阁下的私人秘书，但是，伯爵阁下仍然关心重视他。

迈克罗夫特抿了抿嘴角，神色冷沉。

——这样的亲切态度，是会让愚蠢的野心家滋生贪念的，非常危险！

——或者，危险已经发生？

不知为何，迈克罗夫特忽然想到了格拉斯顿大小姐在散步时说过的话。

那个梦中的骑士英雄，那个穿着红绿马甲的圣诞老人崇拜者，还有她说的，有余温的壁炉和地毯上的灰烬……

轻轻敲击桌面的动作一顿，一个有些异想天开的想法在迈克罗夫特的脑中生成。

——如果说，格拉斯顿小姐的话是真的呢？

——如果说，她说的梦中见闻，其实就是在现实生活中发生过的呢？

——如果说，她是因为什么原因变得不清醒了，她是真的遇到了危险，但又在迷迷糊糊的时候被拯救了呢？

心怀不善的女仆，贪婪愚蠢的秘书，假装生病的家庭教师，还有一个圣诞老人的崇拜者，这四个人，不，或者说是两方人马，可能已经上演了一出谋杀与拯救的戏码。

策划阴谋的人觉得计划即将成功，却被人暗中打断。

他们已经慌了，不知道对方救了格拉斯顿大小姐后，下一步准备做什么。所以，他们又蛰伏了起来，并充满了警惕。

就在迈克洛夫特对真相抽丝剥茧的时候，客厅里的裴湘也从温斯特小姐的嘴里套出了一些话。

当然，温斯特小姐没有说全，更不会主动承认自己参与了一项谋杀活动，但是，裴湘已经拼凑出了部分真相。

这位家庭教师为什么会如此惧怕她？

首要的原因就是，她是知道那晚上的谋杀行为的，所以，在猛然见到了活着的格拉斯顿大小姐后，惊吓不已。

当然，这个惊吓只是一时的，她可以马上安慰自己说，多莉丝·格拉斯顿之所以还活蹦乱跳的，是因为同伴失手了，也不至于在之后的时