入夜，重明宫只留一盏灯火，偌大的宫殿沉在一片黑暗中。

偶有巡夜的士兵列队而过，沙沙的脚步声，反衬得这殿更加静得没有人气。

重明宫管事太监端着点心盘儿跨过高高的门槛，没看清脚底，险些被绊了一跤，忍不住咕哝道“连个灯火都没有！”

看守宫门的太监笑道“您老仔细着——这不是太后娘娘下令，边境不宁，西戎似有内乱，达延频频叩边，边镇驻军的指挥使们总来要军费，国库里也没多少银子了，让全宫上下，节省用度嘛。”

管事太监便从鼻子里哼笑一声，“没钱到重明宫燃不起蜡烛，也没见太后圣寿的诸般排场节省用度。”

守门太监讪笑道“那能一样吗？”

两人对视一眼，各自用眼神做了个“嘘——”。

忽然一片黑影摇动，隐约喵喵声响，两个太监齐齐炸毛，“谁！”

一个阔大而柔软的影子，从暗影里踱出来，手里抱着雪白的一团，一边撸一边道“你爷爷我。”

两个太监敢怒不敢言地弯腰“夏侯指挥使。”

月光下那人团团脸，弯眉细眼，阔大身材，行动间有着胖子不能有的柔软灵活，慢慢走出来的姿态，让人想起一只慵懒的猫。

他怀里竟然也抱着只猫，雪白的毛，玻璃珠儿似的眼睛，脖颈下一个金铃铛，却根本不响。

两个太监都认得这是太女九卫的指挥使夏侯淳。九卫是太女的亲卫军，但这位指挥使素来不大管事，也不得太女欢喜，手下的九卫活像花瓶摆设，在宫里毫无存在感。

据说这人能当九卫指挥使，还和太女有段渊源，两个太监也不清楚，只知道陛下还是信任这人的，便默不作声开了门。

夏侯淳捧着猫，埋头在那柔软的肚子上狠狠吸了几口，才跨进门去。

这边太监一传报，那边已经上床的皇帝便起了身，夏侯淳撸着猫进门的时候，铁俨已经在暖阁等着了，看见夏侯淳抱着猫，不等他行礼便道免礼，又目光灼灼地道“你把太女的雪团儿带来了？来我抱抱。”说着便来接猫。

没接着，夏侯淳不放。

两个大汉各抓一条猫腿，目光越过猫脑袋，对望。

铁俨道“夏侯，朕好久没看见太女宫里的猫了，她出门后封了宫，朕又不能无事跑去瑞祥殿。”

“陛下真是不容易啊。”夏侯淳嘴上唏嘘，手上不松。

两条大汉把皇太女宫里的猫拽成了猫饼。

铁俨正待下圣旨让他交猫，夏侯淳另一只手从怀里慢条斯理摸出一张布条，道“太女的信，臣连夜给您送来了。”

铁俨立即忘记了猫，接了信去看了。

夏侯淳满意地在小凳子上坐下来，继续撸猫。

铁俨看了，那信写得简短，不知为何眉间忽然涌过一阵狂喜。

匆匆看完后，他怒道“滋阳县丞竟有如此胆量！”

夏侯道“太女说，东西追回来了，线索却断了。她隐约能猜着是谁作祟，只是可惜没能拿到证据。”

铁俨冷笑“要什么证据？不就是萧家贼心不死吗？他家谋夺军权，豢养私军，也不是一日了，只是偏巧给我儿撞着，还好我儿聪慧睿智，解决得轻松顺利。”

夏侯撸着猫，不说话。片刻后淡淡道“确实挺顺利的，李尧也就是用了投石机，炸掉了地牢险些把她砸死，以及想要把她困死在苍生塔底下罢了。”

铁俨唇角的笑意一敛，“什么？！”

夏侯淳瞄一眼那纸条。太女报喜不报忧，把那出生入死的活计和她爹说得和逛园子似的。

倒是他，之前在滋阳附近有昔日同僚做着登州卫所的指挥，写信去问，才知道了滋阳发生了那许多的事。

铁俨早已站起身，“你给朕说清楚！”

夏侯淳简