乔皇后哭了一阵，情绪慢慢平复，用帕子擦了泪痕。细细问起了二皇子此次随军的情形。

二皇子眸光一闪，神色淡淡“我随着李将军筹算军粮辎重，并未领兵上阵。倒是大哥，跟着父皇打了几场胜仗，杀了二十几个乱匪，立了不少军功。”

乔皇后忍不住轻叹了一声。

永嘉帝的心，真是偏的没边了。

当年大皇子第一次随军出征，便领兵上阵。身边有亲兵侍卫护着，射杀几个乱匪，不在话下。一传出来，就成了大皇子“天生骁勇”“擅长领兵”。

其实，这名声都是众人着意捧出来的。

轮到二皇子第一次随军出征，被打发去了军需后勤。便是想立功，也没什么机会。倒是二皇子在回程中落马受了轻伤，宫中多舌之人又有了谈资。

乔皇后打起精神，低声说道“阿景，前些时日，我在宫中设宴，家世品貌出众的闺秀都进了宫。我瞧着有几个都不错……”

话还没说完，就被二皇子打断了“母后相中了广平侯的女儿孟云萝？”

乔皇后“……”

乔皇后瞠目结舌，看着神色莫测的二皇子“你、你是怎么猜到的？”

她心里盘算着这门亲事，从未对任何人说过。慧安公主问起，她也随口敷衍，绝口不提真正的打算。

她越想越觉得这是一招妙棋。

大皇子最大的倚仗，一是天子盛宠，二是宫中的孟贵妃，还有宫外的广平侯。

如果二皇子娶了广平侯的女儿，广平侯就成了儿子的岳父。外甥再好，哪及得上自己的女婿？

借着联姻，拉拢孟氏。二皇子是嫡出，重视正统的文官们天然就是二皇子的助力，如果军中再有广平侯支持，还有谁能和二皇子争锋？

没曾想，她的心思，被二皇子一语道破。

二皇子看着乔皇后，声音略略一沉“母子连心。母后在想什么，我这个做儿子的，总能猜到几分。”

乔皇后面上有了笑意“既然你猜到了，我也不瞒你。我确实相中了孟家的女儿。”接着，将自己的谋算细细道来。

没说两句，就被二皇子打断了“母后打消这个念头吧！我不会娶孟云萝！”

乔皇后“……”

乔皇后被噎得哑口无言，那种奇异的感觉，再次涌上心头。

短短几个月没见，二皇子变了许多。

昔日谦逊温和的如玉少年，变得冷硬决绝。

“为什么？”乔皇后忍不住皱起了眉头“你是不是已有了中意的姑娘？”

等等！

莫非是中意乔婉？

乔皇后心念电转，正要试探着问一声，就听二皇子淡淡说道“我心中确实有了中意的皇子妃人选。此事，母后不必管了。我今晚便私下求见父皇，求娶心仪的姑娘。”

最后几个字，意味深长。

乔皇后还想细问，二皇子已拱手告退离去。

乔皇后“……”

儿子大了，有自己的想法和主见。连和她商议都不肯了。

乔皇后说不出是该庆幸，还是该失落。良久，长长地叹了口气。

……

永嘉帝离京数月，耽搁了不少政务。忙了一整日，到了天黑，才算消停。

内侍刘公公恭敬地上前“时候不早了，该传晚膳了。”

永嘉帝略一思忖道“不必了，直接去延禧宫。朕就在贵妃处一同用晚膳。”

回宫第一晚，留宿椒房殿，也算全了乔皇后颜面。今日晚上，永嘉帝自是要去孟贵妃的寝宫。

刘公公笑着应下，还没退下，内侍马公公便进了文华殿禀报“启禀皇上，二皇子殿下三皇子殿下有事求见。”

儿子们来了，总不能不见。

永嘉帝随口道“宣他们进来。”