四月西沉，三日东升，万道金箭洒遍河丘城，阴霾一扫而空，然而没有人感到轻松，从城头望去，平静的荒漠骚动不安，如同一条巨龙在地下翻滚，动静越来越大，荒漠变成了汹涌澎湃的沙海，掀起数百丈高的沙尘暴，遮天蔽日，滚滚扑上前来。几乎与此同时，大地开始颤抖，数息之后，一条深不见底的沟壑豁然中裂，横贯整个河丘城，划下了歪歪扭扭，无比丑陋的一笔。

沙尘暴铺天盖地，到处都是灰蒙蒙一片，魏十七踢起一块石头，翻滚着掉下沟壑，侧耳倾听，一路磕磕碰碰，良久才消失了声响。他看了沙艨艟一眼，道“沙城主可欲下去一探？”

听他的口气，似乎有意深入沟壑一看究竟，沙艨艟不愿把人情都耗尽，慨然道“魏城主暂歇一回，且看沙某的手段！”

候在一旁的几名心腹主动请缨，纷纷道“城主，不如让吾等打个前阵！”

沙艨艟哈哈大笑道“不用你们，出了岔子还要老子擦屁股，老老实实待在这里！”说着，他肩膀一摇现出原形，青面獠牙，四条胳膊丫丫叉叉，六团魂眼齐齐亮起，魂魄之力弥漫全身，一跃跳入沟壑中，人在半空，眉心扭曲绽裂，现出第三只眼珠，放射一道白光，黑暗之中纤毫毕现。

魏十七怔了一下，嘴角露出一丝笑意，心道“有意思！三眼神童二郎神！”

秦贞探头看了半晌，轻声道“沟底热气氤氲，像个大火炉。”鬼修体质属阴，对阳气再敏锐不过了，若非有这具身躯寄魂，三日当空，她断不敢贸然现形。

魏十七沉吟道“大概是地热吧！”

他二人随口言说，落在有心人耳中，相互使着眼色，忙不迭跑去城中，唤了几个身强力壮的妖奴，扛来几大缸清水，用木板盖得严严实实，以免被沙尘沾污了。

魏十七笑了起来，道“你们一个个倒有眼色……”

沙艨艟五指如钩，插入土石中化解下坠之势，停停落落深入地下数十丈，兀自不见底，热气扑面而来，呼吸不畅，四下里死气沉沉，让人心里一阵阵发毛。但事到临头，也由不得他退缩，沙艨艟抖擞精神，提起十二分警惕，加快速度往下滑落。

如同置身于大蒸笼里，干柴烈火煮个不休，沙艨艟不得不催动魂魄之力，将蓬勃热力阻隔在外。他心中有些后悔，一时疏忽，没带几件阴寒器物护身，魂魄之力虽然流失不多，但时间长了，也是不小的损耗。

热气肆虐，狂暴地抽打着身躯，汗流浃背，身上的衣衫湿了干，干了又湿，不知过了多久，眼前忽然一亮，沟壑终于见到了底，一片起伏的沙砾映入眼帘，前后望不到头。沙艨艟松开五指落在沙砾上，冷不提防，犹如一脚踏进沸油中，呲牙咧嘴跳将起来，双手抱住脚掌。“烫烫烫烫烫！”他低头看去，靴底早被烫穿，连厚实的老茧都有些发软。

难怪这鬼地方寸草不生，连虫都找不到半只！沙艨艟以魂魄之力护住脚掌，小心翼翼踏上沙砾，这回有了准备，不至于烫得失态，不过沟底如此诡异，实不宜久留，他前后巡视了一回，眉心第三只眼神目如电，一无所获，当下四臂发力，攀住土石蹿了上去。

一来一回，耗费数个时辰，重新回到地面上，沙艨艟长长舒了口气，将上身衣衫扯得粉碎，大叫道“水来”

一旁的心腹早有准备，掀去木板，抬起大缸，底朝天，将水倾在沙艨艟头上。他浑身湿透，张开大嘴咕咚咕咚连灌十几口水，这才一解燥热干渴，连叫“爽快”！

秦贞躲在魏十七身后，不愿去看他的丑态。沙艨艟“爽快”了一回，浑身上下水汽蒸腾而起，不多会便已干透，他接过手下递过来的衣物，随手披在身上，招呼魏十七踏进附近的一间石室中，催动眉心第三只眼，将一道白光照在墙壁上，显出沟底的情形。

魏十七看得甚