刘闲看了左慈发来的飞鸽传书，皱眉道：“没想到情况比预想的还要严重！”
貂蝉忍不住问道：“夫君，是否要调派增援部队？”
刘闲稍作思忖，回到书房内，写了一份飞鸽传书交给貂蝉，道：“立刻发给庞士元。”
荆南，黄忠已经彻底病倒了，大军暂时由孙策统帅，从南方急退下来，退到衡山大寨便停了下来，不再继续后撤。
原来他们这几个商议之后认为，这种毒疫比瘟疫还要恐怖，若是将已经染上了毒疫的大军撤入长沙，势必传染在长沙的所有军民，后果不堪设想。
所以为了尽可能减少毒疫造成的损失，三人一致决定将大军停在衡山大寨。一来防备刘备北进，二来就地想办法解决疫毒。
而差不就在此同时，左慈一行人赶到衡山大寨与大军汇合了。
夜晚，整个大寨呈现出一种异样的寂静状态，不时有咳嗽声响起，夹杂着一阵阵低不可闻的喘息声。
大帐前的灯笼随风摇曳着，晃动着这一片的黑影，令整个大帐给人一种明暗莫名讳莫如深的感觉。
左慈戴着厚厚的蒙面药巾，仔细为黄忠、孙策、诸葛亮三人诊断了一番。神情凝重地道：“好厉害的疫毒，比之我在古籍上看到的还要歹毒数倍。……”
三人听到这话，都禁不住心往下一沉，诸葛亮皱眉道：“此毒虽然厉害，但阴阳之道相生相克，岂有不能克制的道理？”
左慈思忖道：“或许只能试一试以毒攻毒的办法。根据此毒的特性，或许七纹五步蛇的蛇毒，可以拿来一试。……”
黄忠和孙策面面相觑，黄忠道：“恕老将愚昧，五步蛇倒是听说过，可是这七纹五步蛇究竟是何物？”
诸葛亮皱眉道：“所谓七纹五步蛇，可说是五步蛇中的异种，毒性十分奇特，单就致命这一点来说，与普通五步蛇并无多大不同，不过却属于至阳之毒。
听闻中此毒者，伤口犹如火灼一般，若内服，则五内俱焚。……”
说到这，不由的心头一动，看向左慈，问道：“仙长是否是打算借此毒至阳之性来克制疫毒至阴之质？”
左慈微笑道：“早就听闻诸葛孔明学贯古今无所不知，今日一见果然名不虚传啊！”
诸葛亮惭愧地道：“仙长谬赞了。若在下真称得上博学，又岂能被这疫毒所苦？”随即抱拳问道：“这七纹五步蛇只在一些野史杂记中出现过，不知究竟到何处去寻？”
左慈思忖道：“我早年间游历过荆南地区，曾经在桂阳郡西北的陵山上见过这种毒蛇。所以我打算再上陵山去寻找。希望苍天庇佑吧。”
孙策皱眉道：“陵山临近桂阳郡，先生前往陵山实在太冒险了。”
左慈笑道：“无妨。又不是去和敌军交战，不过是寻找毒蛇而已。人少一些反而更好。”
随即叮嘱道：“我之前传授的祛毒之法，虽然不能解除疫毒，但却有很强的克制效果，你们可以继续使用。我今夜就启程前往陵山。”
桂阳郡，太守府。
刘备呆呆地坐在尊位上，眼睛望着天花板，显得有些茫然的模样。他原本以为借助疫毒能够一举扭转战局歼灭对手的荆南大军。却没想到大军在反击的路上竟然会遭遇惨败！
想到对手在身中疫毒的情况之下竟然还能设下埋伏，奋勇反击一举击溃了己方的攻势，而且还给己方造成了不小的损失，
刘备心中才升起的那点希望便如同风中的烛火一般又彻底熄灭了。
唉……！长长地叹了口气，刘备的心中茫然起来。
这时，门口有人影出现。刘备收回了思绪朝门口看去，只见应该在养病的荀彧在仆役的搀扶下进来了。
刘备吃了一惊，连忙起身迎了上去，关切地道：“先生有恙在身，岂能妄动？
