袁绍率领一支精兵，风驰电掣地去追赶孙坚。

两人见面之后的情形外人无从知晓，只能看出归来的袁绍满面怒色、目蕴杀机。

此后，诸侯中虽有曹操、陶谦、孔融等人力主西进长安，诛灭董卓，这一次却不再提解救天子与百官之事，分明已有拥立刘辩再塑乾坤之意。

但其余诸侯皆已失了进取之心，尤其是随着孙坚是因获得传国玉玺才毅然离开的消息传开，众诸侯心思更加纷杂，真正心存汉室者已寥寥无几。

身为盟主的刘辩眼见得联军已是将无战心、兵无斗志，顺应曹操等人要求提出几次进兵的建议后，见响应者寥寥无几，于是少年人的脾气陡然发作，向袁绍等人叱骂一句「竖子不足以谋」，径自点了随行兵马开拔返归幽州。.

他大军才行进数里，后面忽见烟尘大起，有一支人马飞驰而来。

刘辩远远看到这支人马打的是「曹」字旗号，面上立时现出微笑，当即令人马暂住，自己带了手下几员大将来到大军后方等候。

不多时，曹操率领部下曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等亲信将领及近万人马迤逦而来，看到刘辩在大路正中骑乘那头威猛白虎巍然伫立，身后黄忠、关羽、张飞、赵云、黄叙、张辽、高顺众将勒马随侍。

他先传令大军止步，而后独自骑马上前，在百步外翻身下马，步行之刘辩身前，下拜道：「大汉兴亡，如今只在大王一人之身，操虽不才，亦有匡复之志，从此愿追随大王，鞍前马后，略效微劳！」

刘辩大笑，从白虎背上跳下，走到曹操面前躬身探手将他搀起，感慨道：「孤素知孟德忠义，今得卿来投，恰如猛虎生翼尔！」

当下双方兵合一处，刘辩与曹操并辔而行，一路指点江山激扬文字，显然对他甚为看重。

曹操则始终谨守本分，稍稍落后半个马身，不敢有丝毫逾礼之处。

唯有谈及天下大势之时，他意态甚是豪迈张扬，大有天下英雄以大王居首，而后便轮到自己，其余如袁绍、袁术、孙坚等辈皆不足道的意思。

刘辩含笑问道：「孟德如此推许孤家，因此前来相投，甘为臣属；若世间并无孤家，孟德又当如何自处？」

曹操沉吟片刻，慨然道：「若世间无大王此人，操将倾力辅佐当今天子。然天子并非明主，为天下及万民计，操说不得将行伊、霍之事！」

刘辩丝毫不以为忤，反而饶有兴趣地道：「伊尹还则罢了，霍光身前大权独揽，极尽显荣，死后家族却遭诛灭，孟德难道不怕重蹈覆辙？」

曹操再次沉吟，良久之后方缓缓道：「操此身虽属大汉，却不会牺牲子孙以全忠义之名，临终之前必然会留给子孙自保之道！」

至于如何「自保」，他并未深言，相信刘辩必然能够理解。.

刘辩大笑道：「义父说得不错，孟德果然是一个‘真性情的人！」

听刘辩提到那位神秘莫测的「胡垆道人」，曹操心中一凛。

他之所以选择将宝压在刘辩身上，除了自少年便在心中养成的一份报国之志，以及对刘辩才具胸襟的敬服，另一个重要原因便是对方身后站着一位据说已成仙道的胡垆道人。

刘辩在白虎背上遥指北方，笑道：「孟德或还不知，如今的幽燕早非往日苦寒之地，端地物阜民丰，兵精粮足。凭孤这些年在幽州经营的力量，一旦时机来临，必能以风卷残云之势扫荡诸侯，然后便该与孤那好弟弟做最后决战了！」

曹操听他说的是「好弟弟」刘协而非董卓，心中登时一动，却并没有将疑惑问出口来，只是遥望长安的方向若有所思。

他不知道的是，此刻千里之外的长安已

是血流漂橹。

一个全身披挂黑色重甲，面孔藏在一张狰狞鬼脸面具之后的大汉，骑乘着一匹口鼻