宽大的房间里面，很快就只剩下李守孤零零的一个人。

不知道什么时候开始，李守的眼角一滴浑浊泪水滑落。他两手撑在椅子扶手上，费力地起身，浑身满是说不出来的疲惫，踱步至窗户边上，眺望整个国子监。

这个季节的金陵城，空气中都带着浓浓的燥意。国子监里除了学子之外，还有花匠在忙碌，厨房炊烟渺渺里面的杂役正在来来往往地忙活。周围一片热闹，但是李守的心里却满满的悲凉。

书院声名大噪，恐怕要不了多久国子监就再也没有立足之地了。而他作为国子监最后一个祭酒，也要被人辱骂唾弃。

李守不明白他究竟做错了什么，会沦落到如此下场。自从他掌管国子监以来，一直兢兢业业不敢有丝毫懈怠，也算得上是为国子监呕心沥血了，为何要给他一个这样的结果？

李守皓首穷经数十年，他不接受这样的结局。

乾清宫。

王元吉正在向朱允烨汇报事务，一个宦官在殿门口探出脑袋。

在朱允烨身边伺候的太监看到，悄无声息地走下丹陛，出门询问情况。

不大一会，他便回来了。

看到太监回来，王元吉也暂停汇报，侧身看着太监。

朱允烨更是直接问道：「发生了何事？」

太监躬身一拜，如实禀报：「回皇爷话，李祭酒求见。」

朱允烨眉头微微一皱，侧头看了王元吉一眼。

王元吉连忙拱手：「皇上，臣先告辞......」

他以为朱允烨想要他先退下，于是主动请辞。

「不用。」朱允烨摆摆手打断王元吉的话，「或许李守求见只是为了小事，听他说完之后，咱们继续说刚才的事情。」

朱允烨都这样说了，王元吉自然不会反对，后退到一旁静静地站着。

太监一路小跑出去，很快便将李守给带来。

李守满脸老泪纵横，甚至还带着低沉的哭腔。当他见礼过后起身，发现一旁站着王元吉的时候，哭声不由得急忙刹住，发出怪异的「嘎嘎」声。

王元吉将李守前后差异巨大的神色尽收眼底，略微一想就猜到此事恐怕和老师有关。

朱允烨也察觉到了李守的异样，眉头顿时紧皱起来：「李爱卿求见所为何事？」

见皇上开口询问，李守也来不及想王元吉为何在这里了，连忙按照他早已准备好的腹稿，跪在地上哭丧着脸拜下：「请皇上开恩，允许老臣告老还乡！」

「李爱卿这是要做什么？」朱允烨忍不住起身，走下来亲手去将他扶起来，「有话可以和朕说嘛......」

朱允烨猜到李守肯定是有事，但是他偏偏不肯直说，非要用辞官来拿捏他，多半是李守的要求有些过分不好开口。

可即便是猜到李守的目的，这样的表面功夫朱允烨还是不得不做。

李守虽然比不上王元吉那样的能臣，但是他绝对是一个好官，两袖清风为人刚正就不说了，光是甘于清贫的作风就能够让天下读书人高看他一眼。

没办法，现在大明的风气就是这样，安贫乐道被视为一个人的道德标准。

因此，李守在士林当中的威望还是很高的。

他若是没有重大过错就被辞官，恐怕会在士林引起一阵阵风浪，这是朱允烨也不愿意面对的。

面对皇帝亲自来扶，李守却坚持跪着不起来，只是一个劲地痛哭：「皇上啊，书院现在如日中天，再这样下去国子监只能泯然于众了。国子监千年传承，若是......若是就此没落下去......老夫实在是背不起如此骂名，还请皇上恩准让老臣告老还乡

......」

听到李守的哭诉