“从上个月起，家中一直来信，声称家父抱恙，希望我回家照顾。”玫兰放下手中的家书。

“可是，贵府仆从甚众，又有雄厚的财力，怎么还需要你亲自来照顾父亲呢？”

“家父年事已高，所谓抱恙……就是唯恐时日不多的意思了……”

“是这样？啊、万分抱歉！是我唐突了。”

“没关系。”玫兰轻轻摇头，“我心里也清楚，他们的家书恐怕不仅仅是这个意思。”

“此话又该怎讲？”

“他们同意我入驻皇宫，也是为了换取家族更大的利益。如今时日颇多却没有见到客观的利益，他们又打起别的主意了。”

“‘他们’指的是你两位哥哥？可他们又能打你什么主意啊……”

“喊我嫁人咯。”

言语之间，只感觉到玫兰小姐一副生无可恋的样子。她不能从眼前的困境脱身，就无法继续留在皇宫任职。目前看来，独立的工作恐怕是她唯一的救赎了。

“一定会有办法的！”希林不停地鼓舞打起，“查尼必须要为你出面，他已经答应了。”

玫兰轻轻点头，即刻命令仆人收拾东西。希林担心有潜在的疑犯会逃走，命令自己的跟班侍卫负责监督。他则等待玫兰小姐再次换装完毕后，一同前往皇帝的宫殿。

时间近乎傍晚，查尼早已移驾到书房。

玫兰换了一身素雅干练的衣裙，省却许多无用的装饰品以后，她看上去反而更加美了。

“陛下，微臣此番……向您请辞。”玫兰犹豫了很久才说出来。

“嗯。”查尼的回应却显得非常冷漠。

“家父抱恙，兄长多次书信催促我回家，微臣不得已才做出这个决定。这一次回家，恐怕要回去很久……也许就……不会再回来任职了。”

话说得沉重，查尼却只回应了一句：“知道了。”

回想昔日困难之时，查尼还求着玫兰进宫相助，如今竟然如此负心薄幸，玫兰不禁潸然泪下。希林也提出护送大小姐回家，沿路押送有嫌疑的侍女。

“可以。”查尼干脆地回应。

查尼还下了另一个命令，当然是在心里念叨的。

“准你的假去她家里住几天，陪陪她。”

“遵命。”希林听到以后低声回应。

“陪着她，顺便看看她们家的动向。”这才是查尼的用意。

“卑职知道了。”

简短地告辞以后，玫兰趁着夜色离开。她带着随行的十几位侍女和仆人，打包了大多数行李。有些杂物实在带不走，委托宫人转送给皇后。希林则带上自己亲信的一行人护送。

离开皇宫经由步道，很快就会返回沙弗隆府邸所在的城区。小姐出行得格外低调，只派了一名仆人通报，悄悄从侧门回了家。

听说小姐回来了，老管家非常意外。直到马车开门以前他都不相信这是真的。

“小姐！你这是……”

玫兰愁容满面。

“管家，家父的身体状况，现在如何呢？”

“噢，这个啊……唉……”管家摇摇头，状况自然是不太好。

“家父年事已高，这样的情况终归是难免。”

玫兰向希林解释道。

每一位侍女都有作案的嫌疑，玫兰不再需要她们的陪同。

“帝国是讲法律的地方，我无权拘禁你们。但府邸的守卫森严，你们在脱开干系以前，谁都别想离开。”

玫兰向管家说明了情况，府上有家丁可以看押她们。这些人立即被软禁。

“你看我这一下子，竟然成了孤家寡人了。”

玫兰苦笑一下，独自踏进府邸。

夜里的府邸也是相当热闹，有许多容貌姣好的佳丽来往进出。管家问她要不要回房间休