养植物的根茎，腐化那些过于标准而失去复杂性的枝叶与花朵。

林间与山坡上，总是会有一些野菜和蘑孤可以充饥，除此之外，那些并不肥美的块状根茎曾经是他们先祖在山脉中开拓时的食粮，而现在也将会成为他们的。

虽然可能会带点毒，但只要煮熟，捣碎，混在粥里面，泡的稀一点，就总是能吃的。

现在这个时候，也没有选择的余地。

孩子们小心翼翼地进食，这是来之不易的食物，每一口都要咀嚼，亦或是说延缓进食的时间，仿佛这样就能多吃一口，再吃一口。

祭司沉默着，一双岩灰色的眸子凝视着他们。

——为什么会这样？

一个声音在询问。

是因为战争。

被强加于他们身上的战争。

以嘉木部为首的山民一直渴望着独立，他们看守着钢龙巢，占据圣地之一，他们有足够进阶到第三乃是第四能级的传承，他们憎恨剥夺他们通向更高处权利的帝国，故而当飞焰地投来橄榄枝时，意欲独立的山民就立刻接受。

哪怕那橄榄枝的背后，附带的是蚀骨勐毒。

当粮灾蔓延，恐慌于南岭沸腾，山民的叛乱也随之而来，他们摆脱了帝国强加于山民身上的枷锁……但生活却变得更加糟糕起来。

粮食配给，经济崩溃，虽然听起来有点反常识，但在帝国的统治下，自玛瑙石平原被帝国开拓成粮量地以来，山民的人口就在逐步上升。

两百年来，山民的人口相较于昔日上涨了三倍之多，这件事背后究竟有什么意义并不重要，它代表的事情其实非常简单：山民再也没有办法自给自足了。

除非他们想要饿死绝大部分人。

帝国用粮食捆住了绝大部分理智的山民首领，而疯狂的另一部分认为，飞焰地可以给出另一个答桉。

所以，即便绝大部分部落都知晓是飞焰地的生物战导致粮灾，他们还是不得不接受飞焰地的援助……可这又有什么意义？叛乱自帝国独立，然后接受飞焰地质量更差，更不稳定的粮食援助？

被人用粮食捆住，和被另一个人用更少的粮食捆住，这真的正常吗？

——为什么要和敌人合作？

“是啊，他们才是导致这一切灾祸的起源……”

山民祭司低声自语，但孩子们都没有察觉，只有另一个声音能听见。

他被自己的同胞从会议中踢出，就连自己部落的粮食配给都被削减，许多人离开了，许多人也在战争中死去，费奥托祭司如今除却收养这些战争孤儿外，在整个独立山民联合没有半点权力。

他只能照顾眼前的这些孩子……却无法让他们吃上一顿饱饭。

回忆起当年的愿望，费奥托祭司只想要笑，无论是讥讽的笑还是无奈的苦笑都只能抒发他内心愁闷的一部分。

龙神使者。

太过遥远的词汇，太过高高在上的词汇，太多人，太多山民就连自己和周边的小小环境都无法改变，他一个祭司居然连照顾这些孩子都要费尽心思。

命运……总是如此捉弄。

——你并没有必要跟着那些叛乱山民行动，不是吗？你对帝国并没有到非要玉石俱焚才能了结的仇恨，飞焰地也没有给你开出超乎你道德之上的价格。

那个声音如此询问，而老祭司闭上双眼。

是啊。他没有必要和那群玩独立游戏的人继续行动……但是拒绝的话，他的部落会怎么样？

崇林部的酋长是一个软弱的人，他不敢面对诸部联盟发出反对的声音，甚至埋怨他为何要与飞焰地作对。

假如崇林部真的要保持和帝国的联系，当他们口中被鄙夷的‘顺民’……他们可没有佛