帝国。中央帝国。瑟塔尔帝国。

这是一个雄踞泰拉大陆中央的庞大势力，在人们口中的名字。

但是，帝国究竟是什么？

——是以各大地方贵族为核心，骑士领主为基层管理的统治制度？

——是以各大军团为血肉，十大骑士团为骨骼，四大军区为首脑的军事制度？

——还是说，那些生活在这片广袤大地上的普通人，那些农夫，手艺人，猎人，面包师父，屠夫，蜡匠，裁缝，打铁师傅……

其实都不是。

瑟塔尔帝国之所以存在，只是因为皇帝。

仅仅是因为皇帝。

帝国是因为皇帝所以才能被称之为帝国，而并非是皇帝因帝国的疆域与子民得以加冕。

如若有一天，瑟塔尔皇室不再出现第五能级的强者，那么第二天，冰风谷总督就会宣布独立建国，第三天，第一军团军团长将会宣布保护皇室，并回到帝都，名义拥立，实际独立。

而第四天，瓜分帝国剩余地区的他国势力就能在帝国领土上开会。

即便是剩下来的所有贵族全部同心协力，操控帝都来战斗，也绝对无法战胜其他大势力。

帝国就将灭亡，如同被风雨吹熄的蜡烛。

但是，只要瑟塔尔皇室还能持续诞生第五能级，那么瑟塔尔帝国就是一个长期有着三位第五能级强者，巅峰期甚至可能有四位第五能级的泰拉最强势力。

泰拉大陆上的大势力，一般都有着一到两位第五能级。只有一位的势力稳固但难以进取，两位的势力就可以开拓，而三位甚至更多，反而会导致内部争端……但假如势力内部能达成一致，那么这个势力便能雄霸泰拉。

在伊奈迦二世之前，帝国也曾经有这样的时刻——那时，冰风谷总督这位长寿的泰坦魔兽之王还未诞生，皇帝与东西两位大公，以及第一军团军团长四位第五能级正式敲定了如今包括现峻岭堡在内的庞大领土，七城联盟那时都是帝国的附庸，苍天王庭也变成了热情和善的游牧民族。

凡事盛极而衰，自迦列大帝驾崩后，瑟塔尔帝国就逐渐衰微，新帝虽然也足够强大，但却无法像其父那般统率两大公，帝权与大公间的争斗持续了数百年，内耗之严重，甚至无法掌控自己领土内的贵族，现在的峻岭堡正是从那时独立而出——说来也巧，峻岭堡的初代大公之所以能得到第五能级传承，正是因为瑟塔尔皇室想要培养出一位北大公作为臂助，对阵其他两位大公。

而这内斗，最终在伊奈迦二世手中宣告终结。

东西两位大公都被剪除，第一骑士是他真正的臂助，再加上誓言只为帝国本身服务的第一军团，以及冰风谷总督，帝国的第五能级再一次来到了巅峰时的四位。

但这并没有改变，帝国如若失去皇帝，那么整个国家就将分崩离析，再无拯救可能一事。

现在的帝国，只有皇帝守土者阿克塞尔，第一军团长奈萨尼尔，以及冰风谷总督白寂三位第五能级。瑟塔尔帝国仍然是整个泰拉最强大的势力，但绝非不可挑战。

毕竟，白寂是魔兽，即便祂立誓视帝国为自己的家园，帝国人民与祂的后裔无异，但不会真的有人认为，这位冰风蝶之王会为帝国的开拓与征服出力。

所以，飞焰地才会毫无惧意地与帝国正面对抗。

那么……

飞焰地又究竟是什么？

这个问题，无需思索，无需等人来回答。

因为最能代表飞焰地精神与形象的事物，已经来到了伊恩等人的面前。

夜空之下，无形的寒风卷动阴郁的雨云，沉闷的雷声在云层中滚动，时不时在深邃厚密的云雾间明亮一瞬，然后再次黯淡。

锖钢圣山