底。然而世事总是难以预料，后来孙大成被斩首抄家，方巡依旧当着正五品的知府，虽然暂时看不到离开云州的希望，至少还能保有一丝可能。

李征对那些往事记忆犹新，沉吟道：“府尊所言非虚，中山侯看似嚣张跋扈实则进退有据，再者陛下也不容许他身为武勋却插手文官的调动。”

方巡敛去眼中淡淡的悔意，缓缓道：“那件事怨不得旁人，是本官自己鬼迷心窍，以为早早下注大皇子便能雪中送炭。罢了，不提旧事。既然哥舒大帅忙于军务无暇东顾，那么府衙就要尽力而为。尔等不必担心，募兵之事由本官一肩担之，事后朝廷若是怪罪下来，自有本官挡在前面。”

“府尊言重了。”

两人连道不敢，然后便继续商议起城防细节。

方巡听着二人的各种建言，心思却飘到很远的地方。

这四年来，他无时无刻不想回到京都，却也知道这件事的难度极大，没有真正打动人的功劳，如何能让天子回心转意？

眼下倒是有个机会，可如果蛮人真的到来，自己能抵挡得住吗？

这一刻，他甚至不清楚心里究竟是怎样的想法。

……

三月末的北境依旧寒冷，呼气可见白雾。

天上的乌云似毛毡一般厚重，阴冷的朔风自荒原而来，仿佛随时都会雪花飘洒。

兴安府城某座民居内，陈希之窝在暖和的卧榻上，望着弄玉和陈大娘摆盘布菜，轻叹道：“北疆比我想象得更冷，眼瞅着快四月了，竟是连门都难出。”

弄玉笑道：“小姐再忍忍就好了，等过些时日不需要再穿厚衣裳，婢子陪小姐去城外踏青。”

陈希之起身伸了一个懒腰，走到近前抬手轻轻刮了一下弄玉的鼻尖，打趣道：“依我看呐，是你这个小妮子耐不住寂寞，想趁着踏青的机会瞧见几位英俊的公子哥儿。”

弄玉如今与她相处得愈发亲近，听见这话不禁轻轻啐了一声，咬牙笑道：“这是小姐能说的话？”

旁边站着的陈大娘转身感慨道：“姑娘现今这样就挺好的，不用像以前一直劳心费力，我们看着也心疼呢。”

陈希之刚要反驳几句，望见陈大娘递来的眼神，话到嘴边改了口：“弄玉，我房里那个多宝阁上有一壶从京都带来的春竹叶，你去帮我取来。今儿天气太冷，我们小酌两杯暖暖身子。”

弄玉点头应下，转身离去。

陈希之微微皱眉道：“何事？”

陈大娘压低声音道：“姑娘，我今早去买菜的时候，遇到那位沈大人派来的人。他在没有惊动侯府亲卫的前提下，告诉我一句话。”

她当年只是陈家的一名丫鬟，成年后被放出去嫁人，侥幸躲过陈家大宅遇袭之夜，对陈希之的母亲极其敬重。

和弄玉不同，她依旧像陈家那些老人一般称呼陈希之为姑娘。

陈希之眨了眨眼睛，微笑问道：“沈大人？他又替裴越来试探我？”

陈大娘摇头道：“那人说，沈大人想问姑娘，当初他让那位顾先生转告你的那个提议，姑娘是否下定了决心？”

陈希之陷入沉默之中。

陈大娘见状便担忧地问道：“姑娘，难道这真是裴侯爷的手段？”

沉吟良久，陈希之忽地展颜轻笑一声，淡然道：“他没有这么无聊，现在我对于他来说只是砧板上的鱼肉，想怎么收拾都行。若非看在叶七的面上，他哪里需要这么麻烦，让那些保护或者说监视我们的亲卫出手，一刀杀了我便可永绝后患。沈淡墨那次去沁园后巷找我，一方面是因为猜出娘亲的身份，另一方面可能是受了沈默云的暗示，只是她自己没有想到那一层而已。”

她顿了一顿，意味深长地说道：“这事儿越来越有趣了。”

陈大娘略显茫然地问道：“沈大人明明