荆州府治，江陵。

自张献忠、李自成先后进入湖广，荆州府可谓是饱经战乱，府治江陵城墙更是被炸毁，城内又屡遭大火焚烧，成为了一座废墟。

孟长庚是个读书人，原来也算是士绅阶层，只不过家道中落，郁郁不得志。

李自成在襄阳建制，他便投靠了。

除早期就追随李自成的顾君恩、李岩、牛金星、宋献策四大军师，孟长庚等一批荆襄读书人，算是第二批投靠李自成的士人。

被委任为荆州防御使后，孟长庚见江陵地理位置险要，不可无城可依，便说服主管荆州军事的顺军将领、威武将军任光荣，征发民夫以修建江陵城。

此事自崇祯十六年张献忠离开荆州府，顺军占据荆州府，就开始进行了。

历时大半年，如今江陵城终究算是修建完成。

不，应该说比以前更加坚固了——毕竟大明的江陵城可是年久失修的，不然也没那么容易被张献忠炸毁、攻破。

今天是孟长庚专门请道士看好的黄道吉日，于是请来任光荣参加江陵城修建完工的典礼。

这一日，城门处，荆州府官吏文武聚集，锣鼓喧天，鞭炮爆响。

孟长庚和任光荣站在众人的最前面，都望着高大的城门楼。

孟长庚含笑问：“任将军觉得这江陵城修建得如何？”

任光荣虽是出身农民军，可想到如此一座高大险要的城池在自己的军事辖区完成，也不禁感到喜悦、骄傲。

他闻言笑着头，“要是我领一万精兵据守此城，便是十万人马来攻也不怕！”

孟长庚则自信地道：“江陵城在长江下百里洲之尾，可以说是扼守着长江中游要害之地。

明军不论是从四川来，还是从江南来，想要攻破此城，别说十万兵马，便是二十万也未必能行。”

“哈哈哈···”任光荣听得开怀大笑，道：“孟防御使说得对，此城既已修成，我荆州府就再也不惧江上、江南之敌了！”

结果还没等任光荣笑完，一顺军信使便从码头方向纵马奔来，到了人群近处才停下。

这人身上背着代表紧急军情的令旗，气喘嘘嘘地跑来任光荣面前，单膝跪地拱手，道：“启禀将军，明军水师自长江上游而来，船帆如云，疑有战船近千艘，兵过十万！”

“什么？！”任光荣听得眉头猛皱，随即一把将这送军情的信使提了起来，问：“你说清楚些，明军从哪里来？怎么可能有上千艘战船？！”

信使紧张道：“任将军，卑职所言句句属实！

此前在夷陵我军曾借横江铁索以及连环火船拦截明军水师。

可明军不仅有众多高大战船，更有一种铁船，其上载大炮数十门，且不惧刀剑及火烧，直接就将我军的连环火船撞开了。”

“胡说八道！”任光荣将这信使扔到了地上，瞪着眼睛道：“当本将军傻子是吧？这世上怎么可能有铁船？真有的话还不沉水里了？

还一艘船载数十门大炮——老子的座船那么大，载两门虎蹲炮在江上打发就差点翻船，怎么可能有船载几十门大炮？

来人！将这个胡说八道、妄图乱我军心的东西拉下去砍了！”

信使一听，人都傻了。

怎么都没想到，他冒着危险连夜行船从夷陵跑来报信，不仅没得到奖赏，反而会被任光荣质疑假传军情，要给斩首。

早知如此，他就半路开溜了。

眼见任光荣两个如狼似虎的亲兵过来将信使制住，要带下去，孟长庚忙喊道：“任将军且慢。”

任光荣不善地看向孟长庚，“怎么，孟防御使要教我处理军务？”

“下官不敢！”孟长庚忙请罪一句，然后凑到任光荣耳边低声道：“任将军，铁船之事下官也不相信，但载数十