唐大陶震惊之余，开始对着火车票上的数字寻找他的座位。

这座位号都是用阿拉伯数字写的，贴在车厢对应的位置上，很容易寻找。

至于说他能够认识阿拉伯数字——现在读书人就没有不认识阿拉伯数字的，也必须承认，在很多方面，阿拉伯数字用起来更为方便。

瞧见同桌已经有一人，似乎是在别处上的车，唐大陶当即过去拱手打招呼，仔细一看，却发现是熟人。

“存古？”唐大陶满脸惊喜，“没想到竟会在这火车上遇见你，你我还是同桌。”

夏完淳起身拱手还礼，笑道：“能在此见到铸万兄，我也颇为意外啊。”

两人是在乡试之前认识的，彼此年岁相仿，又佩服对方学识，就交了朋友。

去年秋闱两人一起名落孙山，之后夏完淳就离开了南京，两人便没怎么联系了。

唐大陶道：“这江南第一条铁路开通，我是上来体验一番坐火车的感觉的。倒是存古看着似乎比去年黑瘦了不少，不知过去几个月在忙些什么？”

“铸万兄坐下来说。”夏完淳请唐大陶一起坐下，然后才道：“秋闱之后，我去太平府开办铁厂了。此番姑丹段铁路开通，我便是从姑熟乘坐火车过来的。

一则体验下坐火车究竟是何感受，二则是将我那兴明铁厂生产的铁运到北站卖给南京钢铁厂。”

唐大陶听了讶异，“你竟然真去办铁厂了？”

办铁厂响应朝廷大炼钢铁号召之事他听夏完淳提过，却没想到夏完淳并非说说，而是真的去做了。

夏完淳道：“我平身最不喜空谈之辈，自己当然不会做那般人。既说办铁厂，肯定会办。何况此事我父亲、老师都是支持的，还出资襄助了呢。”

唐大陶是学文的，对理工科的事也太感兴趣，此时不禁问：“那你的铁厂办得如何了？将铁卖给南京钢铁厂有的赚吗？别是赔本赚吆喝吧？”

说起铁厂的事，夏完淳话就多了。

当即兴致勃勃地说起来，“讲实话，办铁厂比我想象中难了许多倍。我最初到太平府，哪怕有父亲和老师的书信，也碰了不少次壁，甚至栽过几次跟头。

后来在几位好友的一起努力下，才将铁厂慢慢办起来。

我们办铁厂，一开始就是打主意把铁卖给朝廷，帮助我大明提升钢铁产量的。

不过，南京钢铁厂对民间铁料的收购有好几个标准，品质高价钱也就高，品质低价钱自然就低一些。

我们最初生产的铁料，品质都相当差，只能以最低价卖出去，那真的是赔本赚吆喝。

后来还是请教了自然科学院一位擅长化学的教授，才知道是铁中硫、磷含量过高，通过自然科学特刊中的化学知识，将硫、磷剔除后，铁的品质一下子就上来了。

如今，我们兴明铁厂不仅铁料卖给南京钢铁厂能赚钱，就连部分副产品，都被那边的弹药厂收购了。”

唐大陶看夏完淳谈起铁厂来滔滔不绝的样子，心中感慨异常。

夏完淳开口言利，闭口则说工匠之事，如此行径，若在以往他定然是鄙视的。

但他知道夏完淳也算是出身名门，更拜得陈子龙那样的名士为老师，如今却为了响应朝廷号召，投身工商，便让他只有敬佩之情了。

可惜他对理工、商贾之事实在不感兴趣，否则怕是也会投身其中，做出一番事业来。

在两人交谈中，火车启动了。

正如唐大陶在外面看到的那样，火车最初虽慢，却越跑越快，过了会儿，便感觉如做奔马，玻璃车窗外的景物飞快向后而去。

这让很多乘客都将目光投向车窗外，体会着前所未有的新奇感觉。

随即不少人兴奋地议论起来——

“这火车跑起来可真稳啊，比船都