&nt;嘎啊~嘎啊~"

旷野荒郊,草地和灌木因为缺水而变成了枯,几棵老树大概是闹虫灾,被蛀得一个洞一个洞,老得跟朽木差不多.

树杈七扭八歪地延伸出来,有几只黑黢黢的老鸦站在枝头,对着远处渐渐传来的人声,发出干哑的叫声.

这景象并非荒漠戈壁,也不是来自西域大漠,而是在通往江南富庶之地的一条官道上.

此地地处山谷,两边荒山,中间一条沟,这山谷被称为老鸦谷,谷中栖息着数以万计的乌鸦,因此得名.

经过老鸦谷,再行大概一天的路程,就能到常州府了.

……

这一天,老鸦谷前的驿站里,零星几个路人正在喝茶.

虽然老鸦谷十分荒凉还有猩怕,但地处要道,每天来往的行人还是很多.这会儿天时早,若是等到晌午或者傍晚车马密集的时候,驿站都没地方坐.

几个路人边吃早饭,边看着伙计蒸了至少几十笼屉的包子,还特地请了好几个老婆子在灶房包馄饨,都有些纳闷.

&nt;老板."一个食客就问,"你们这是干嘛呢?家里要办事?"

&nt;哎呀,这位客官外地人吧?"

那人点头.

&nt;你不知道啊,包大人要来常州了,还有我们常州府的展大人也要回乡."伙计颇为自豪,"钦差出巡的队伍听说至少六七百人呢.上一站是扬州府的话,这会儿差不多该到这儿了,正好吃早饭."

&nt;嚯."几个客人听了都问,"开封府的包大人啊?对了……南侠展昭是常州府人氏哦."

&nt;那可不."老板笑眯眯,"一个包子两文钱,一碗馄饨五文钱,我这儿准备了一千个包子三百来碗馄饨,这次赚了啊,哈哈."

路人都笑话他掉钱眼里了,万一人家有事情耽搁了没来,或者来晚了,你这馄饨和包子就够你卖俩月了.

&nt;不能不来,展大侠可吃我这儿的馄饨了……"

老板话没说完,就听到远处传来了一阵阵的车马声音,众人都往官道上看,就见烟尘滚滚,有长长一支车马队伍正缓缓行来.

&nt;哎呀,来了！"伙计们都打着凉棚往远处看,"看前边公正廉明的大牌子！"

……

这是不是包大人的出巡队伍呢?当然是.

话说众人昨天刚从扬州府过来.

因为赶路匆忙,所以尽管路过了扬州也没停下来欣赏一下美景,脚步不停就赶路,往常州府这儿来.

队伍实在是有些庞大,因为赵普也跟着来了,所以欧阳少征另外带了五百骑兵跟着,那架势别提多吓人了.

出城的时候赵普瞅着那五百骑兵直撇嘴,"是开封府去查案,老子是跟着去看热闹的,你们用搞得跟打仗似的么?"

&nt;有道理！"于是,又让龙乔广默默带了三千人,拖后接应,以防不测.

赵普望天.

邹良还安排了一百个自己手下的高手,先着便衣,混入常州府打探消息.

包拯则是挺开心,所以说,有赵普跟着就省人力,有白玉堂跟着就省财力,果然天时地利人和！

本来,这次出巡庞太师说不跟来了,他想在家里,可以随时照顾香香.包大人一听他不跟,觉得倒还能省点事儿,也点头答应.无奈皇上说太师需要多走动,不然太胖了对身体不好,于是也把太师给撵来了.以至于太师得了相思病,整天趴在马车里想外孙女,幸好儿子庞煜陪着.