有人也许因为大理城地处西陲、偏远闭塞而瞧不起它,但实际上,在这个时代的世界城市排行榜上,它能排到第十四位。而且在它之前,绝大多数是宋朝的城市。所以说,它的繁华虽无法与汴京城相比,但远在世界上绝大多数城市之上。

至少这个时代的欧洲是没法比的……

大理的夜里虽不及汴京城那样市肆繁华、游人如织,却也有许多穿着白色衬里、套着丝绒领褂,系着短围腰的小伙子,一手提着灯笼,一手牵着心爱的姑娘,漫步在星光与花香交汇的街道上,甜甜蜜蜜的谈情说爱。

远处,不知谁拉动着龙头三弦,唱起了那撩人的民谣:

‘小情妹,咱是两河水一对。

咱是两江鱼一双,合流处相会。

蜜蜂想采花心糖,金鱼想尝海水味。

水想鱼来鱼想水,只等一相会……’

歌声被春夏之交的宜人微风,送到了大理城的大街小巷,也送到了马车上的二人耳中。

‘这么美的地方,也会有刺杀么?’宋端平没出声,但心里颇为希望,这世外桃源的安宁,能保持到天长地久。

‘嗖嗖嗖……’突然有弓弦声、破空声从四面响起,打破了他满心的文艺腔。

好几只支短箭穿过车窗,牢牢的钉在马车内壁上,

“有刺客!”马车外,呐喊声、兵刃声、惨叫声响成一片:“保护大人!”

“杀啊!”百多名身穿黑衣的刺客,高举着兵刃从四面八方涌过来,许多人还拿着手弩,装备极为精良。

相府侍卫在最外层,在第一波弓箭下,便死伤无算,此刻更是承受着刺客们,疯狂的白刃相加。

那些刺客的武功出奇高强,而且悍不畏死。招招致命,中者立仆、绝无幸免。

“小心,他们兵刃上有见血封喉!”有相府卫士看出了异样,高声提醒着同伴。

因为是在城中赴宴,所以陈恪只带了几十名侍卫,再加上几十名相府侍卫,人数还不如对方多,而且对方各个武艺高强、无比凶悍。且兵刃又带毒。一转眼就把相府侍卫砍杀得七七八八了。

好在这时候,皇城司的侍卫们,也从慌乱中镇定下来。在玄玉和尚和王韶的率领下,加入了战团。

玄玉的功夫又有长进,一根精钢禅杖使得出神入化。泼水般舞起来,一人就能敌住四五人。

王韶没想到,这个平日里到处虔诚拜访高僧的小和尚,武艺竟如此之高。不由好胜心起,一抖手中的长剑,逼退了面前的两人道:“小玉儿,我们比一比吧!”

“比什么?”

“看谁杀人多。”

“阿弥陀佛。”玄玉口里宣一声佛号,一杖便敲碎了一颗脑袋。

王韶这才发现,小和尚是貌似忠厚。实则奸诈。赶紧仗剑杀上前,左冲右突,每一剑都刺向对手的要害。

在这两位高手的率领下,侍卫们士气大作,没有像大理卫士那样溃败下来,堪堪抵挡住了对方的进攻。

马车上,陈恪和宋端平本打算下去助战。但见侍卫们稳住了阵脚,也就不着急下去了……这黑灯瞎火的,他们又不是玄玉和王韶那种‘万花丛中过,片叶不沾身’的绝顶高手,万一要是挂点彩。毒发身亡就不划算了。

还是在马车里,等大理国的援兵吧……这里距皇宫不远。御林军应该已经听到了,估计转眼赶过来。

但大理的御林军迟迟未到,反倒是大宋的侍卫先一步赶到了。

酣战中,远处脚步声纷沓而来,火把通明,还能听见侍卫的叫喊声:“休要走了刺客!”

那些刺客见势不妙,急忙潮水般退走,有来不及被包了饺子的,便毫不犹豫倒持兵刃,刺入自己的身体……