在今早的圆桌厅会议结束后,大臣们只是简单吃过午饭、就又悄悄聚集在了一起。
这并非是正式的枢密院会议。
在明面上,他们同属古老的“巧克力俱乐部”,都是巧克力爱好者。但实际上,这是包括枢密院大臣、贸易大臣在内,只有十几位大臣参与的小会。
在圆桌厅会议结束后与开始前,有共同利益、或是彼此交好的骑士们就会聚集在一起、确认一下彼此的思路与建议,以免在圆桌厅会议上互相打架。
虽然不像是鸢尾花那样有着两个派系分明、互相对立的党派,但实际上也是在拉帮结派。
不同之处在于,这些骑士们彼此之间心里都有数,这样的小会肯定不止一个。此时此刻,那些为所见所闻而感到诧异的骑士们必定三五成群、互相聚集在一起讨论起来。
甚至这里的每一个大臣,都未必只加了一个这样的小会。他们在巧克力俱乐部上说其他人的坏话,说不定他们中的一些人,在晚上还会开一个“糖果俱乐部”、“蜜糖俱乐部”之类的小会,再去说他们的坏话。
“我觉得陛下有点不太对劲。”
枢密院大臣卡美洛表情严肃:“与我们之前预想的反应完全不同。”
“看来你和女王陛下也没那么亲近。”
白发苍苍的老人讽刺道:“连她什么时候转换了个人风格都不知道。”
他是阿瓦隆的教育大臣。
而卡美洛大臣只是沉默不语。
在此之前,枢密院大臣曾信誓旦旦的说过,伊莎贝尔是一个性格温柔且柔软的孩子。她一定无法适应女王之位,会感觉到压力很大。
而在这个时候,如果有一支势力能热诚的示好、并提供帮助,就会被无助而迷茫的年轻女王下意识的依赖。
这就是他们的机会——排除高楼派的绝佳机会。
高楼派指的是劳合社本部的高楼,指代那些经常进入劳合社的大臣们。这通常意味着他们与劳合社有密切的利益关系。
尽管如今劳合社已然颓靡,大不如前。但它毕竟还存在。它所掌握的巨大财富依然令人眼热。
而在这种前提之下……失去了威慑力的劳合社,却反而变成了提款机。如今劳合社群龙无首,没有一个首领能够压服所有人,这个商人利益结合体还在不断内斗。
因为他们再没有那巨大的、潜伏在阴影中的控制力,能够将财富转化为政治影响力。它已经完全暴露在了明面上,在这种情况下光是想要维持自身的存在,就需要持续割让大量的利益。
结果就是,那些原本从劳合社这边拿钱的大臣们仍旧拿钱。
他们甚至能更安全的拿比以往更多的钱、获得更多的利益,但只用做更少的事。或者干脆什么都不做——不毁灭他们就已经是友好了。
或许再过一段时间,商人们就能慢慢缓过来。但至少不是现在。
而在这种紧密的利益联合之下,劳合派的圆桌骑士们影响力不降反升。以外交大臣、财政大臣、住房与社区事务大臣、卫生与社会福利大臣、贸易委员会主席、海事大臣为首,他们比以往更紧密的团结在了一起。在许多事务上都处于同进退、互相帮扶的态度。
他们的主要倾向,就是开放自由贸易、自由市场、全面减税,以及着力推进“商人骑士”制度。即主张优秀的企业家也可以进入圆桌厅。
作为立国者家族中唯一世代经商的莫里亚蒂家族,理所当然也属于这个派系。
因为派系核心、前贸易大臣德罗斯特被查,贸易大臣这个职位也被女王发到了与他们对立的另一个大型派系中,以此作为制衡。
那就是以枢密院大臣为首的“巧克力俱乐部”。他们也被称为巧克力派。